Chương 7

“Chị ơi, chị yên tâm, dù chị có bệnh chết, cũng có em chăm sóc mẹ. Nhưng… người đã đi rồi, tiền tài cũng không giữ được, điều này không phải rất đáng tiếc sao?”

Mẹ tôi dường như đột nhiên bừng tỉnh.

Bà nuốt nước bọt, do dự nói: “Em gái con nói cũng đúng. Thiến Thiến, có loại thuốc nào rẻ hơn không? Thuốc nhập khẩu không nhất thiết đều tốt. Không phải còn có bộ phim nào đó, nói về thuốc generic Ấn Độ sao? Hiệu quả cũng y chang mà.”

Tình thân bạc bẽo đến mức này, thực ra không cần phải nói thêm gì nữa.

Tôi cầm túi xách lên, làm ra vẻ đau khổ, quay người đi ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc cửa mở ra, tôi đối mặt với bác cả và cô tôi.

Bác cả nhìn thấy tôi, nở nụ cười: “Thiến Thiến, nghe nói con về, bác và dì con vội vàng qua ngay.”

Lời này ngụ ý là đến để giục tôi lấy tiền ra phải không.

Theo tôi được biết, con trai của bác cả gần đây cũng đang xem nhà, họ đương nhiên hy vọng số tiền đã cho mẹ tôi vay, càng sớm trả lại càng tốt.

Tôi biết, không chỉ bác cả, mà cả cô tôi, dì tôi, họ đều là vì thấy tôi “kiếm được tiền” nên mới cho mẹ tôi vay.

Nếu không, chỉ với mức lương “ổn định” của Hứa Hân Duyệt, cô ta lấy gì mà trả tiền?

Tôi với đôi mắt đỏ hoe và mái tóc rối bù, sụt sùi nói: “Con phải về Thượng Hải rồi.”

“Sao vừa về đã muốn đi?” Bác cả quay đầu nhìn mẹ tôi với vẻ mặt u ám trong nhà, kéo tôi vào trong: “Hai mẹ con lại cãi nhau rồi phải không, có mâu thuẫn gì thì nói ra, bác sẽ hòa giải cho.”

Nhưng tôi không chịu vào nhà, giằng tay bác cả ra, muốn chạy.

Khóa kéo túi xách không kéo chặt, “soạt” một tiếng, hóa đơn vương vãi khắp sàn.

Dì tôi cúi xuống nhặt, sau khi nhìn rõ kết quả chẩn đoán trên đó, sắc mặt thay đổi hẳn.

“Thiến Thiến, sao con đột nhiên…”

Bà ấy do dự nhìn về phía mẹ tôi: “Em dâu, nhà em bây giờ tình hình thế này, nhà cửa đừng đổi nữa. Tiền đặt cọc thì thôi đi, tiền thế chấp sẽ nặng lắm đấy. Giữ tiền lại để chữa bệnh cho Thiến Thiến mới quan trọng.”

Mặt mẹ tôi đỏ bừng, lưỡng lự không biết làm sao. Còn Hứa Hân Duyệt lại bắt đầu rơi lệ.

“Nhưng… nếu một ngày nào đó chị muốn về quê an dưỡng, căn nhà này, chị cũng có thể ở mà.”

Nói qua nói lại một hồi, cũng chỉ là không nỡ từ bỏ căn nhà rộng rãi sắp có được.

Dì tôi tức đến tay run run.

“Duyệt Duyệt, cha mẹ con đúng là chiều hư con rồi!”

“Con bé đó là chị ruột của con mà!”

Tôi giả vờ kiên quyết và hào phóng nói: “Yên tâm, con sẽ không làm phiền mọi người đâu. Duyên phận người thân… cứ thế mà đứt đi thôi.”

“Cuộc đời con, từ nay về sau chỉ dựa vào chính mình.”

Bước ra khỏi cửa, ánh nắng chói chang, bất chợt làm mắt tôi đau nhói.

Vì vậy những giọt nước mắt tuôn rơi, có lẽ không liên quan đến gia đình.

Cuối cùng, mục đích của tôi đã đạt được.

Tôi biết, câu chuyện này sẽ từ từ lan truyền đến tai tất cả họ hàng nhà tôi.

Mẹ tôi, thà mua nhà cho con gái út còn hơn chữa bệnh cho con gái cả, vậy thì tôi “cắt đứt quan hệ mẹ con”, ai có thể chỉ trích tôi?

Con người, luôn đồng cảm với kẻ yếu.

Trước đây, tôi là người chị mạnh mẽ, hiếu thắng, nên Hứa Hân Duyệt là “nạn nhân” ngây thơ vô tội.

Nhưng bây giờ, tình thế của tôi và cô ta đã “nghiêng trời lệch đất”.

Vậy thì, sự đồng cảm sẽ đứng về phía ai đây?

Tôi không phải là người sống trong lời đàm tiếu của người khác, nhưng Hứa Hân Duyệt thì có.

Cô ta chắc chắn không thể ngờ được, sự thiên vị diễn ra không ngừng trong hơn hai mươi năm, cuối cùng sẽ có ngày mất kiểm soát và phản tác dụng.

Trên đường về Thượng Hải, tôi bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại.

Là một người họ hàng xa mà bình thường ít qua lại.

Cô họ này nói: “Thiến Thiến, cô nghe nói con bị bệnh sao? Năm xưa con giúp con gái cô học thêm, nó mới thi đậu đại học. Ân tình này, chúng cô vẫn luôn ghi nhớ. Gần đây con bé tốt nghiệp rồi, vừa về nhà đi làm. Nghe nói con bị bệnh, nó nhất định muốn chuyển toàn bộ lương tháng đầu tiên cho con.”

“Con cứ yên tâm chữa bệnh, đừng sợ, y học rất phát triển, biết đâu vài năm nữa sẽ có thuốc đặc trị rồi.”

Trước đây vào các kỳ nghỉ hè đông, tôi đúng là đã giúp khá nhiều con cháu họ hàng học thêm.

Lúc đó tôi chỉ thấy khó chịu vì cha mẹ sắp xếp thời gian của tôi lung tung, nhưng tôi không ngờ, lại có người xem trọng việc tôi ra tay giúp đỡ như vậy.

Có lẽ, “nhân” vô tình gieo xuống, sẽ kết “quả” sau nhiều năm.

Tôi nén lệ, cảm ơn cô, và hứa rằng nhất định sẽ sớm trả lại tiền.

Hơn nữa, tôi sẽ trả lại gấp đôi.

13

Trở về Thượng Hải, tôi đã bận rộn một thời gian. Công việc mới khá khó nhằn, và vất vả nên sếp mới đưa ra mức lương cao gấp đôi mức lương trung bình.

Tuy nhiên, bản thân tôi cũng là một người cứng cỏi, tôi cũng không sợ sẽ đối mặt với những thử thách khó khăn.

Trong lúc tôi bận rộn với công việc, tôi chẳng đoái hoài gì đến việc liên lạc với Thôi Vụ.

Vào một ngày giữa đông, anh ấy chủ động liên lạc với tôi, mời tôi về nhà anh ấy.

Vốn dĩ chúng tôi là mối quan hệ tương trợ lẫn nhau, nên tôi nhanh chóng sắp xếp thời gian.

Sáng sớm thứ Bảy, Thôi Vụ lái xe đến đón tôi.

Mấy tuần không gặp, anh ấy gầy đi, sắc mặt cũng không được tốt lắm.

“Bác sĩ Thôi có cần phổ cập một chút về những điều cần lưu ý khi về nhà gặp cha mẹ anh không?”

Im lặng một lúc, Thôi Vụ thản nhiên nói: “Cô hãy thể hiện mình thật ghê gớm một chút, khắc nghiệt một chút.”

“?”

“Tốt nhất là có thể khiến họ tức đến mức không nói nên lời.”

Này, chẳng phải trùng hợp sao?

Tôi đây, lại là người tinh thông khoản này.

Tôi hướng về phía anh ấy làm một cử chỉ đầy tự tin.

“Có muốn cá cược một chút không? Nếu họ mà nói được lời nào, coi như tôi thua.”

Vốn dĩ đây chỉ là lời nói đùa.

Nhưng Thôi Vụ rất nghiêm túc: “Được thôi, cá gì?”

Hai chúng tôi nhìn nhau, đều không biết nên kiểm soát mức độ đùa cợt đến đâu.

Thế là tôi nói: “Vậy thì cá một bữa ăn đi.”

Cha mẹ Thôi Vụ sống ở ngoại ô.

Biệt thự tuy có phong cách thống nhất trong khu dân cư, nhưng trong sân lại trồng rất nhiều rau, thậm chí còn nuôi gà, mang đậm phong vị điền viên.

Tôi không nhịn được trêu chọc: “Cũng khá có ý cảnh ‘trồng đậu dưới núi Nam’ đấy.”

Thôi Vụ nở một nụ cười.

“Lát nữa cô sẽ biết.”

Trước khi vào nhà, Thôi Vụ giới thiệu sơ qua về các thành viên trong gia đình anh ấy.

Thôi Vụ sinh ra không lâu thì mẹ qua đời. Cha anh ấy lấy mẹ kế, rồi sinh thêm một em trai. Hiện tại, cả hai bậc phụ huynh đều đã nghỉ hưu, em trai đang học đại học ở tỉnh khác.

Nói đến đây, tôi đã phần nào đoán được, Thôi Vụ có địa vị như thế nào trong gia đình.

Khi tôi nhìn thấy các món ăn tối nay, lòng tôi càng sáng tỏ hơn.

Trên chiếc bàn tròn rộng lớn, có bốn người lớn ngồi.

Thế nhưng trên bàn, chỉ có bốn món ăn.

Toàn là món chay.

Nhưng tôi không thể làm gì.

Vì mẹ kế của Thôi Vụ cười tủm tỉm giới thiệu với tôi: “Cải dầu, khoai tây, dưa chuột, và cà chua đều là rau nhà trồng. Tiểu Thiến à, nghe nói con sắp đến, dì đã bận rộn cả buổi chiều trong vườn rau.”

“Tự tay hái, tự tay rửa đó con! Con mau nếm thử xem, có ngon không?”

Nguyên liệu mười tệ cũng mua được ở chợ, qua lời khen của bà ấy, cứ như thể trở thành món ngon hiếm có trên đời.

Dì ơi, dù gì cũng phải g.i.ế.c một con gà đi chứ?

Bất kỳ người phụ nữ bình thường nào, lần đầu tiên đến nhà bạn trai, nhìn thấy bàn ăn này, đều sẽ nghi ngờ rằng đây là hành động “cho cô ta biết mặt”.

Thế nhưng bố của Thôi Vụ dường như hoàn toàn không nhận ra điều bất thường, chỉ phụ họa: “Người trẻ tuổi cần chú ý dưỡng sinh. Các con bình thường ăn nhiều thịt cá, đều làm hại cơ thể rồi.”

Ngay cả tôi, một người gần như xa lạ, còn nhận ra Thôi Vụ gầy đi, bố anh ấy nhìn ra “nhiều thịt cá” từ đâu vậy?

Thôi Vụ nháy mắt với tôi.

Cứ như thể anh ấy đã biết trước sẽ có màn kịch này, lại như đang khuyến khích tôi phát huy.

Thế là tôi hỏi: “Chú, dì, cháu xin mạo muội, ăn uống đạm bạc như vậy, hai vị là Phật tử sao?”

Tôi nghe thấy Thôi Vụ phát ra một tiếng cười ngắn ngủi từ cổ họng.

Thật khó cho anh ấy phải nhịn cười.

Dì có chút ngượng nghịu, kéo khóe miệng: “Không phải. Dì thấy ăn chay tốt cho sức khỏe…”

Tôi đập tay một cái, ngắt lời: “Vậy thì tốt quá, tôi là người không thịt không vui, hơn nữa còn sống hết mình cho hiện tại. Tôi gọi đồ ăn ngoài nhé, dì đừng bận tâm.”

Tôi nhanh chóng đặt vài món ăn ngoài, và gửi cho mỗi người giao hàng 200 hồng bao.

“Giao đến trong vòng 10 phút, sẽ gửi thêm 200 nữa.”

Với sự khích lệ của tiền bạc, 15 phút sau, tôi nhận được ba phần đồ ăn ngoài.

Chuông cửa mỗi lần vang lên, sắc mặt cha mẹ Thôi Vụ lại lạnh đi một phần.

Đồ ăn ngoài đã đầy đủ, tôi ngọt ngào gọi Thôi Vụ vào bếp, cùng giúp tháo bao bì, bày đĩa.

Với khả năng quan sát sắc mặt của tôi, Thôi Vụ, người không lộ hỉ nộ ái ố ra mặt, giờ phút này, chắc chắn đang rất vui.

Tôi không nhịn được lấy khuỷu tay chọc vào eo anh ấy.

“Thế nào, tôi giỏi không?”

Thôi Vụ mỉm cười lườm tôi một cái: “Đừng đắc ý, mẹ kế của tôi chắc chắn còn có hậu chiêu.”

14

Rất nhanh, trên bàn ăn chia thành hai bên rõ rệt—một bên là rau củ đạm bạc, một bên là vịt quay, ngỗng quay mỡ chảy tràn.

Tôi không chỉ tự mình ăn, tôi còn gắp đùi vịt cho Thôi Vụ.

Anh ấy ngây người một lát, không ăn ngay.

Tôi hơi chậm chạp nhận ra, nghe nói bác sĩ đều có bệnh sạch sẽ, anh ấy có ngại không?

Nhưng Thôi Vụ nhanh chóng cắn một miếng thịt vịt, rồi thúc giục tôi: “Đánh giá năm sao cho cửa hàng đi. Ngon lắm. Anh thích.”

Cuộc đấu trí chưa kết thúc.

Ăn xong, dì gọi tôi đi rửa bát.

Tôi tiếp tục chớp mắt: “Dì ơi, con không thích tay dính dầu mỡ, để Thôi Vụ rửa đi ạ.”

Bà ta dịu dàng từ chối: “Hai bố con bọn họ mấy tháng không gặp rồi, để chúng nó ra sân uống trà nói chuyện… Phụ nữ phải làm việc nhà thôi.”

Dì ơi, tỉnh đi dì, nhà Thanh diệt vong rồi.

Nếu tôi thật sự là bạn gái Thôi Vụ, lúc này tôi đã chuồn mất dép rồi.

Nhưng làm sao tôi có thể bỏ lại đồng đội được chứ?

Tôi lề mề bưng bát đũa vào bếp, tay trượt một cái, đĩa bát không giữ được, vỡ tan tành khắp sàn.

Ngay cả tường cũng bị b.ắ.n tung tóe những vết dầu mỡ lấm tấm.

Mẹ kế Thôi Vụ kêu còn to hơn cả tôi.

Hai người đàn ông nhanh chóng có mặt.

Bãi chiến trường hỗn độn này, cả nhà phải cùng nhau dọn dẹp.

Tôi “không cẩn thận”, tay bị mảnh vỡ cứa rách.

Chưa kịp kêu, Thôi Vụ đã kéo tay tôi đứng dậy.

“Thiến Thiến chảy m.á.u rồi, con đưa cô ấy đi băng bó.”

Tay Thôi Vụ đặc biệt ấm áp.

Và còn rất vững vàng.

Khi anh ấy kéo tôi, rất dễ khiến người ta cảm thấy an tâm.

Hai chúng tôi ngồi trên ghế sofa phòng khách, Thôi Vụ lấy hộp thuốc ra, rửa, sát trùng, tỉ mỉ băng bó ngón tay tôi lại.

Làm xong hết, anh ấy mới thở phào nhẹ nhõm, châm chọc: “Cô Hứa rất nhiệt tình.”

Giọng nói cố ý hạ thấp, vì sợ cha mẹ anh ấy nghe thấy.

Chắc là cảm giác cùng nhau làm chuyện xấu thật tuyệt vời, tôi cười hì hì, dùng bàn tay không bị thương véo nhẹ vào cánh tay Thôi Vụ.

“Bác sĩ Thôi cũng không tệ.”

Anh ấy từ tốn nói: “Được rồi, tôi thấy đã đến lúc rồi, chúng ta có thể đi thôi. Nếu không đi nữa, mẹ kế tôi sẽ không giữ được bình tĩnh đâu.”

Quả nhiên, trên đường về, Thôi Vụ nhận được điện thoại của bố anh ấy.

Bật loa ngoài, nên cả xe đều nghe thấy—