Chương 3

Lần gặp lại, bạn thân ôm chầm lấy tôi, vui đến mức mắt đỏ hoe.

“Tiểu Mai, bây giờ cậu đẹp quá! Không đúng, phải nói là vốn dĩ cậu đã đẹp như vậy, chỉ là hôn nhân đã hủy hoại cậu…”

Hai người trẻ tuổi đi ngang qua, đỏ mặt do dự tiến lại gần, nói với tôi:

“Chị ơi, cho em xin WeChat được không?”

Tất nhiên tôi từ chối, dù sao ở tuổi này tôi cũng có thể làm mẹ của họ rồi.

Nhưng lần được bắt chuyện này mang lại cho tôi sự tự tin rất lớn, ngay cả khí chất của cả con người cũng thay đổi.

Sau khi liên tiếp ký được vài hợp đồng lớn cho công ty, tôi được thăng chức, tiền lương tăng gấp ba.

Trước đây sau giờ làm, ngoài việc làm thêm thì gần như chỉ xoay quanh Hứa Miểu.

Thường xuyên mệt đến kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.

Còn bây giờ, hoặc là tôi đến phòng gym, hoặc đi uống chút rượu với bạn bè đồng nghiệp.

Hoặc sau khi làm đẹp xong, cuộn mình trên ghế sofa, vừa nhấp rượu vang vừa lười biếng xem một bộ phim.

Cuộc sống thoải mái như vậy, trước kia tôi thậm chí còn không dám tưởng tượng.

Cuối tuần, tôi hẹn bạn thân đi mua sắm, bỗng nhận được điện thoại của Hứa Miểu.

Giọng nó có chút gượng gạo:

“Con muốn uống cháo sườn rồi, mẹ về nấu cho con đi.”

Giọng điệu hiển nhiên như thể tôi nợ nó vậy.

“Tôi rất bận, bảo mẹ mới của con nấu cho đi!”

“Cô ấy nấu không ngon.” Hứa Miểu bướng bỉnh nói. “Con chỉ muốn ăn cháo mẹ nấu…”

Nhưng mặc cho nó năn nỉ thế nào, tôi vẫn không mềm lòng.

Đến tối, Hứa Thành gửi tin nhắn.

“Hai ngày nay Hứa Miểu bị ốm, cứ nhắc đến em. Nếu có thời gian thì qua thăm nó đi! Thật ra… nó khá là phụ thuộc vào em.”

Tôi nghĩ, dù sao Hứa Miểu cũng là máu mủ của mình.

Cho dù tôi thất vọng về nó thế nào, tôi vẫn phải gánh vác trách nhiệm của một người mẹ.

Hôm đó, tôi mang theo bình giữ nhiệt đựng cháo sườn đã nấu sẵn, đến trước cửa căn nhà quen thuộc.

Chưa kịp gõ cửa, tôi đã nghe thấy tiếng quen thuộc bên trong.

“Tiểu Nhu, con ăn nhiều vào nhé, cố gắng sinh thêm cho nhà họ Hứa chúng ta một thằng bé mập mạp.”

“Tiểu Nhu trẻ trung xinh đẹp, thế nào cũng hơn con đàn bà mặt vàng kia. Hồi đó ấy à, mẹ nhìn kiểu gì cũng thấy con bé họ Lý kia không xứng với con trai mẹ. May mà Miểu Miểu không giống ngoại hình của nó…”

Tôi siết chặt bình giữ nhiệt trong tay, không khỏi cười lạnh.

Lúc trước khi cưới tôi vào nhà, mẹ chồng nói trong tay đang khó khăn, sính lễ năm vạn tệ đã hứa, mãi đến khi ly hôn tôi cũng chưa từng thấy.

Hai năm trước bà đột ngột bị đột quỵ, đúng lúc Hứa Thành đi công tác, là tôi ở bên giường chăm sóc, bưng phân bưng nước tiểu.

Em chồng chỉ đến nhìn một lần, vậy mà bà lại đi khắp nơi khoe rằng con trai út của bà hiếu thảo thế nào, còn công sức của tôi thì không nhắc đến một chữ.

Tôi giơ tay lên, gõ cửa.

Người mở cửa là Hứa Thành.

Anh ta nhìn tôi, vẻ mặt khó hiểu:

“Xin hỏi cô tìm ai vậy…”

6

“Không phải anh bảo tôi đến xem Hứa Miểu sao?” Tôi trực tiếp lách người đi vào, xách theo bình giữ nhiệt.

“Tiểu… Mai?” Hứa Thành nhìn tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt vừa nghi ngờ, vừa thoáng kinh ngạc.

Hôm nay tôi mặc một bộ váy màu kaki, tóc uốn xoăn, còn trang điểm nhẹ.

Phải biết rằng trước kia, để tiết kiệm thời gian, tôi hầu như rất ít khi ăn diện.

Ngay cả khi đi cùng Hứa Thành đến các buổi tụ họp, vì không có quần áo đẹp, dáng người lại biến dạng, nên dù trang điểm thế nào cũng chẳng khá lên được.

Mẹ chồng trợn tròn mắt:

“Cô là Lý Mai sao? Cô đi phẫu thuật thẩm mỹ rồi à?”

Chưa kịp để tôi trả lời, Hứa Miểu nghe thấy tiếng đã từ trong phòng đi ra.

Vừa nhìn thấy tôi, mắt nó sáng lên, chạy tới vui vẻ nói:

“Mẹ ơi, mẹ trở nên xinh đẹp quá! Giống như tiên nữ vậy! Con suýt nữa không nhận ra mẹ…”

Tần Nhu thấy ánh mắt của hai cha con dính chặt vào người tôi, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Phụ nữ làm đẹp là vì người yêu mình. Xem ra chị gái đây chắc có chuyện gì rồi?”

Hứa Miểu lập tức phản bác:

“Gì mà chị gái? Cô gọi mẹ tôi già rồi!”

Tần Nhu cứng mặt lại, còn chưa kịp nổi giận thì Hứa Thành đã liếc cô ta một cái.

Cô ta hậm hực ngồi xuống lại, dùng ánh mắt trừng tôi.

Hứa Thành nhìn tôi, biểu cảm có chút phức tạp:

“Em ăn trưa chưa? Hay là…”

“Không cần đâu, tôi chỉ tiện đường ghé qua xem Hứa Miểu, mang cho nó ít cháo. Nếu nó không sao thì tôi đi đây, dưới lầu còn có người đang đợi.”

Biểu cảm của Hứa Thành có chút lúng túng.

Hứa Miểu tủi thân kéo tay áo tôi:

“Mẹ ơi, mẹ khó khăn lắm mới đến, ở lại với con thêm một lát đi…”

“Không cần.” Tôi rút tay áo khỏi tay nó, sắc mặt lạnh nhạt.

“Để bố con ở với con, hoặc tìm dì Tần của con đi! Con chẳng phải luôn nói ở cùng dì Tần vui hơn sao?”

“Nhưng mà…”

Hứa Thành còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã dứt khoát quay người rời đi.

Sau khi Lý Mai rời đi, Hứa Thành bước tới bên cửa sổ.

Anh ta nhìn thấy tôi xuống lầu, bước lên một chiếc Audi màu đen. Người đàn ông ngồi ở ghế lái mặc vest chỉnh tề, dáng vẻ của một tinh anh thương giới.

Người đàn ông còn ân cần giúp cô thắt dây an toàn.

Trong ngực anh ta như bị nhét một cục bông, nghẹn lại khó chịu.

Hứa Miểu chưa ăn cơm đã giận dỗi chạy về phòng.

Tần Nhu ở bên cạnh nhỏ giọng than phiền điều gì đó. Anh ta chỉ qua loa gật đầu, tâm trí hoàn toàn ở nơi khác.

Sự xuất hiện đầy kinh ngạc của Lý Mai hôm nay khiến anh ta bỗng nhớ lại dáng vẻ khi cô còn trẻ.

Anh ta suýt quên rằng cô cũng từng rực rỡ như vậy. Năm đó để có được trái tim của cô, anh ta cũng từng bỏ ra không ít tâm tư.

“Này, tôi đang nói chuyện với anh đấy!” Tần Nhu đẩy anh ta một cái.

Hứa Thành hoàn hồn, quay đầu lại.

Tần Nhu đang mang thai, gần đây khẩu vị tăng lên nhiều, mặt cũng béo ra không ít. Làn da không trang điểm lộ rõ lỗ chân lông to, chóp mũi bóng dầu.

Vốn dĩ cô ta cũng không phải người quá xinh đẹp, chủ yếu là nhờ trẻ.

Nhìn kỹ như vậy, cũng chỉ là dung mạo bình thường, so với Lý Mai khi còn trẻ thì kém xa.

Trong lòng anh ta đột nhiên dâng lên vài phần bực bội. Anh ta đẩy bát sang một bên, đứng dậy ra ban công hút thuốc.

8

Hứa Miểu lại gọi điện đến.

“Mẹ ơi, dạo này mẹ bận không? Hôm nay mẹ có thể đến đón con tan học không?”

“Không được, mẹ bận, không có thời gian.”

Hứa Miểu tủi thân:

“Nhưng trước đây rõ ràng ngày nào mẹ cũng đến đón con mà…”

Đúng vậy, lúc trước dù công việc bận đến đâu, đường có tắc thế nào, tôi cũng lái xe đến nhà trẻ đón Hứa Miểu.

Nhưng mỗi lần nó đều hất tay tôi ra, tự mình đi về phía trước.

Nó luôn nói mẹ của các bạn khác đều trẻ trung xinh đẹp, chỉ có tôi vừa già vừa xấu.

Nó thấy tôi làm nó mất mặt, ra ngoài đều nói tôi là bà của nó.

Nó luôn muốn có một người mẹ trẻ trung xinh đẹp, còn tôi… đã giúp nó đạt được ước nguyện đó rồi.

Thấy mắt Hứa Miểu đỏ lên, cô giáo vừa định an ủi thì một người phụ nữ trẻ đột nhiên chạy tới, thở hổn hển.

“Xin lỗi, tôi đến muộn. Miểu Miểu, đi thôi!”

Cô ta nắm tay Hứa Miểu, nhưng bị nó đột ngột hất mạnh ra.

“Con không muốn cô đón! Cô đâu phải mẹ con!”

Tay Tần Nhu lúng túng dừng lại giữa không trung. Các phụ huynh và trẻ con xung quanh nghe thấy tiếng đều quay sang nhìn.

Ánh mắt cô giáo nhìn Tần Nhu cũng mang theo vài phần nghi ngờ.

…

Ở phía bên kia, Hứa Thành bị bạn bè trêu chọc ngay trên bàn ăn.

“Lão Hứa, nghe nói chị dâu mới chỉ 27 tuổi? Chúc mừng chúc mừng nhé!”

Hứa Thành xua tay, cười có chút gượng gạo:

“Đừng trêu tôi nữa.”