Chương 4

Triệu Khải hoảng loạn, lập tức nghĩ đến điều duy nhất có thể thay đổi.

Anh ta lao vào bếp, thấy tôi đang thản nhiên rửa bát, vẻ mặt như không hề liên quan gì.

“Linh Vãn! Em không nấu t.h.u.ố.c bổ cho bố nữa đúng không?” – Giọng anh run lên vì lo lắng lẫn oán trách.

Tôi bình thản lau tay, quay lại nhìn anh, giọng điềm nhiên:

“Ừ. Em ngừng rồi.”

“Sao lại ngừng?!” – Anh gần như hét lên.

“Tâm trạng không tốt.” – Tôi đáp, giọng nhẹ như không – “Nghiên cứu d.ư.ợ.c liệu rất tốn công. Mà em bây giờ chẳng còn tinh thần để làm gì cả.”

Chưa kịp phản ứng, mẹ chồng đã vội vã chạy vào bếp.

Bà nghe hết đoạn đối thoại, nhưng lần đầu tiên, không gào, không quát.

Thay vào đó, bà nhìn tôi – ánh mắt khẩn cầu:

“Vãn Vãn… con dâu tốt… mẹ biết, trước đây mẹ sai. Đừng giận nữa, được không? Sức khỏe của bố con quan trọng hơn hết…”

Lần đầu tiên – bà cúi đầu trước tôi.

Triệu Khải lúc này đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, bước nhanh lên trước, siết c.h.ặ.t vai tôi rồi lắc mạnh:

“Linh Vãn! Giờ không phải lúc em giận dỗi! Sức khỏe của bố là quan trọng nhất! Em muốn thế nào mới chịu nấu lại như trước?!”

Tôi để mặc anh ta lắc, cơ thể cứng đờ như một con rối không hồn.

Đợi anh dừng lại, tôi mới từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo xuyên thấu cả hai người đang đứng trước mặt.

Giọng tôi nhẹ tênh, nhưng từng chữ như lưỡi d.a.o sắc lạnh, rạch thẳng vào lòng họ.

“Giờ mới biết ông ấy quan trọng sao?”

“Tôi hỏi lại – trong cái nhà này, ai là người ngày đêm lo toan? Ai là người hưởng thụ?”

“Chỉ cần Triệu Lệ nhỏ vài giọt nước mắt, các người lập tức đau lòng, xót xa.”

“Còn tôi thì sao? Ngày nào cũng tất bật chợ b.úa, nấu nướng, nghiên cứu từng món ăn. Từng vị t.h.u.ố.c đắng tôi hóa thành bát canh ngọt, từng món ăn tôi nấu là vì sức khỏe của từng người trong cái nhà này… Nhưng có ai thấy không? Ai từng trân trọng sự hy sinh đó của tôi?”

Tôi quét mắt nhìn khuôn mặt bàng hoàng, áy náy của hai người trước mặt, rồi lạnh lùng tung ra con bài cuối cùng.

“Các người nghĩ mấy món đó chỉ là vài bát canh bình thường sao?”

“Để tôi nói cho biết: đó là bài t.h.u.ố.c gia truyền của ông ngoại tôi – một lương y có tiếng. Từng vị, từng tỉ lệ, từng công đoạn – chỉ mình tôi nắm rõ.”

“Không có tôi, kể cả đem hết nguyên liệu quý về, cũng chẳng khác gì đống rác!”

Không gian lặng đến mức có thể nghe được cả tiếng kim rơi.

Triệu Khải và mẹ chồng sững sờ nhìn tôi, ánh mắt như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Lần đầu tiên, họ ý thức được: người con dâu họ luôn xem thường ấy, lại đang nắm trong tay thứ cốt lõi nhất của gia đình này – sức khỏe của người đứng đầu.

Tôi nhìn gương mặt tái nhợt của họ, lòng không hề có chút khoái cảm nào. Chỉ là một khoảng trống lạnh lẽo đến vô hồn.

Ba năm qua, tôi dốc hết chân tình, chỉ mong sưởi ấm một tảng đá.

Giờ, tôi mệt rồi.

Tôi hít sâu một hơi, lạnh nhạt lên tiếng:

“Muốn tôi nấu lại cũng không khó.”

“Để Triệu Lệ, Lưu Dương, cùng con trai họ, tự đến nhà này.”

“Trước mặt mọi người, vì câu ‘đồ ăn cho heo’, chính thức cúi đầu xin lỗi tôi – và xin lỗi cái nhà này.”

“Một người cũng không được thiếu. Thái độ không thành tâm – càng không chấp nhận.”

Nói xong, tôi quay lưng trở lại bếp, bóng lưng lạnh băng, dứt khoát.

Tôi đã đá quả bóng trở về chân họ.

Giờ đến lượt họ lựa chọn.

Chọn giữ lấy chút tự trọng hão huyền của đứa con gái họ…

Hay chọn tính mạng của người chống đỡ cả gia đình.

Cuối cùng, sức ép đè nặng lên vai nhà Triệu Lệ.

Trước tình trạng huyết áp của ông Triệu Quốc Đống không ổn định, cộng thêm ba cuộc điện thoại mỗi ngày từ mẹ chồng, tối hôm sau, ba người nhà ấy xuất hiện trước cửa.

Mẹ chồng đi cùng, mặt cố kéo ra một nụ cười gượng gạo, làm như không có gì xảy ra.

Triệu Lệ mắt sưng đỏ, vẻ mặt miễn cưỡng đến lộ liễu.

Lưu Dương cúi gằm mặt, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng quai hàm căng cứng đã nói hết phần cam chịu trong lòng anh ta.

Bố chồng ngồi chính giữa ghế sofa, sắc mặt âm trầm, không hé một lời.

Tôi và Triệu Khải ngồi đối diện, lạnh lùng quan sát tất cả.

“Ờm… người đến rồi.” – Mẹ chồng cười gượng, đẩy nhẹ Lưu Dương – “Lưu Dương, mau… mau nói gì đi chứ.”

Lưu Dương chậm rãi bước lên một bước, mắt không nhìn tôi, giọng thì thào:

“Chị dâu, hôm đó… là lỗi của em. Em chỉ nói đùa hơi quá, chị đừng để bụng.”

Lời xin lỗi đó – vừa thiếu thành ý, vừa mỉa mai.

Thậm chí như đang đổ lỗi cho tôi là người quá nhạy cảm, không biết đùa.

Triệu Lệ lập tức chen vào:

“Phải rồi đó chị dâu, anh ấy đã xin lỗi rồi còn gì. Chị còn muốn sao nữa? Làm người thì nên rộng lượng một chút.”

Tôi không nói, cũng chẳng buồn liếc nhìn họ.

Ánh mắt tôi dừng thẳng vào mẹ chồng – đạo diễn đứng sau vở kịch gượng ép này.

“Mẹ, đây là cái gọi là ‘thành ý’ mẹ nói sao?”

Lời nói nhẹ nhàng, nhưng đủ để nghiền nát lớp mặt nạ đang cố duy trì của bà ta.

Mẹ chồng tái mặt, môi run rẩy, không dám phản ứng dữ dội như mọi khi.

Vì bà hiểu, quyền chủ động giờ không còn trong tay bà nữa.

Bố chồng ho nhẹ một tiếng, như lời cảnh cáo đúng lúc.

Tôi đứng dậy, bước đến bàn trà.

Dưới ánh mắt của tất cả, tôi nhấc ly trà còn nóng, nghiêng tay dứt khoát – đổ thẳng xuống nền nhà sáng bóng.

“Xoảng!”

Tiếng nước b.ắ.n ra vang vọng cả gian phòng, lạnh lẽo và chát chúa.

Lá trà văng tung tóe, tạo thành một vệt loang lổ trên sàn gỗ đắt tiền.