Chương 5:

Không ai dám thở mạnh.

Tôi nhìn vệt nước, giọng lạnh đến rợn người:

“Nếu một lời xin lỗi là đủ, thì cần gì đến nguyên tắc?”

“Nước hất đi rồi, có hốt lại được không?”

“Lời đã nói, tổn thương đã gây ra, liệu có thể xem như chưa từng tồn tại?”

Ánh mắt tôi sắc như d.a.o, lướt lần lượt qua mặt Lưu Dương, Triệu Lệ, rồi dừng lại nơi mẹ chồng.

“Điều tôi yêu cầu là một lời xin lỗi chân thành. Không phải kiểu miễn cưỡng như đang đọc kịch bản.”

“Nếu không làm được, thì mấy người đến đây chỉ uổng công.”

Tôi dứt khoát quay người, đi thẳng về phía cửa.

Tay mở cửa, tôi quay lại ra hiệu:

“Mời ra về. Nhà tôi nhỏ, không chứa nổi những ‘vị khách quý’ như các người.”

“Cô!” – Lưu Dương gầm lên, mặt đỏ gay như gan lợn. Gần ba mươi năm sống trên đời, anh ta chưa từng bị sỉ nhục thế này.

Triệu Lệ thì hét toáng:

“Linh Vãn! Cô đừng có quá đáng!”

Ngoài cửa, tiếng c.h.ử.i rủa vang vọng.

Tôi mặt không đổi sắc, tay định đóng cửa lại.

Một cánh tay chặn lấy cửa từ phía sau – là Triệu Khải.

Anh không nhìn tôi, ánh mắt hướng ra ngoài, trầm giọng nói với em gái và em rể:

“Đi đi.”

Giọng anh khàn đặc, nhưng quyết đoán vô cùng:

“Từ hôm nay, nếu còn không biết tôn trọng người khác, thì đừng bao giờ bước vào ngôi nhà này nữa.”

“Rầm!”

Cánh cửa do chính tay anh đóng lại, chặn đứng tất cả tiếng mắng nhiếc, xô đẩy, và ồn ào phía sau.

Căn phòng lại trở về tĩnh lặng.

Mẹ chồng ngồi phịch xuống ghế, như người mất hồn, miệng lẩm bẩm:

“Hết rồi… thế là hết thật rồi…”

Bố chồng vẫn không nói gì, nhưng trán ông đã giãn ra, ánh mắt cũng dịu lại đôi phần.

Triệu Khải xoay người lại, nhìn tôi – ánh mắt phức tạp tột cùng.

Bên trong là sự mệt mỏi, là quyết tâm, cũng là một phần giải thoát.

Tôi đối diện với anh, giọng điềm tĩnh nhưng kiên quyết:

“Xin lỗi chỉ là khởi đầu.”

“Họ… phải trả giá cho những gì họ đã làm.”

Trận chiến này – mới chỉ vừa bắt đầu.

Sáng hôm sau, điện thoại Triệu Lệ gọi thẳng cho Triệu Khải.

Tôi đang ngồi trong phòng khách, sắp xếp lại cuốn “Sổ ghi chép thu chi gia đình – bản cao cấp”, Triệu Khải bật loa ngoài.

Vừa kết nối, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng hét như điên dại của Triệu Lệ:

“Triệu Khải! Anh còn coi em là em gái không?! Anh dám bênh con đàn bà độc ác đó để chống lại em?!”

“Nó đuổi cả nhà em như đuổi ch.ó, mà anh câm miệng làm ngơ!”

“Anh lấy vợ là quên mẹ, giờ đến em gái cũng không cần luôn! Đúng là đồ vong ơn!”

Mỗi lần trước, hễ nghe vậy là Triệu Khải lại mềm lòng, quay sang khuyên tôi nhẫn nhịn.

Nhưng lần này, anh lặng im cho đến khi cô ta hét xong mới chậm rãi nói:

“Nói xong chưa?”

Đầu dây bên kia bỗng im bặt, không ngờ anh lại phản ứng dửng dưng như vậy.

“Triệu Lệ, để anh hỏi em.”

“Suốt ba năm nay, từ lúc anh cưới vợ, em đã lấy từ nhà này, từ tay Linh Vãn bao nhiêu thứ – em tự biết rõ.”

“Công việc em làm là do ai lo liệu? Con trai em học trường mẫu giáo tốt nhất là ai bỏ tiền?”

“Còn son phấn, quần áo, túi xách em dùng – mấy thứ là em mua, còn bao nhiêu là ‘mượn không trả’ từ chị dâu?”

Giọng anh lạnh lùng, từng từ như d.a.o sắc.

Tất cả những tủi hờn tôi từng nuốt vào, hôm nay được chính anh xé toang, từng lớp một.

Đầu dây bên kia lặng như tờ, chỉ còn tiếng thở dồn dập.

“Anh coi em là người nhà. Còn em, em coi bọn anh là gì? Cây ATM biết nói? Hay là mấy kẻ ngu để mặc cho em lợi dụng?”

“Nếu em có chút lương tâm, biết điều, biết tôn trọng, thì liệu mọi chuyện có đi đến mức này không?”

Lần đầu tiên, anh thật sự nổi giận – vì tôi, cũng vì chính anh.

“Anh…!” – Triệu Lệ gào lên – “Được! Triệu Khải! Từ giờ em coi như không có người anh như anh nữa!”

Cô ta dập máy.

Trong phòng, tiếng “tút… tút…” vang lên lạnh ngắt.

Triệu Khải buông điện thoại, mệt mỏi ngồi sụp xuống sofa, hai tay ôm đầu.

Tình cảm ruột thịt – đã chính thức rạn vỡ.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa anh ly nước ấm.

Anh ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, nghèn nghẹn nói:

“Vãn Vãn… anh xin lỗi.”

“Anh đã quá nhu nhược, quá mù quáng… để em phải chịu đựng như vậy.”

“Anh hứa, từ giờ trở đi… anh sẽ không để em đơn độc nữa.”

“Chúng ta cùng nhau – bảo vệ ngôi nhà nhỏ này.”

Lời xin lỗi ấy… đến trễ mất ba năm.

Tôi nhìn anh, cảm giác như khối băng trong tim mình – thứ đã đóng băng suốt thời gian dài – cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt.

Tôi không nói “không sao”, cũng không vội tha thứ.

Chỉ nhẹ nhàng cầm lấy ly nước trong tay anh, đặt lên bàn trà, rồi trở lại chỗ ngồi cũ, tiếp tục lật giở cuốn sổ chi tiêu.

Dù không nói gì, nhưng thái độ của tôi đã dịu đi.

Sau cơn giông bão, cuộc hôn nhân của chúng tôi cuối cùng cũng hé lộ một tia sáng mong manh.

Và lúc này, một người chồng đã tỉnh ngộ, đứng về phía tôi – sau bố chồng – chính là đồng minh quan trọng nhất trong trận chiến này.

Tôi bắt đầu trở lại việc điều dưỡng cho bố chồng. Nhờ đó, sức khỏe của ông dần ổn định, huyết áp về mức an toàn, tinh thần cũng khá hơn nhiều.

Bầu không khí ngột ngạt trong nhà dần được xoa dịu.

Tôi hiểu, đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo.

Cuối tuần, tôi chọn một buổi tối mà tất cả thành viên đều có mặt trong nhà để triệu tập một cuộc họp gia đình.

Vẫn là phòng khách quen thuộc, vẫn là bộ ghế sofa đã ngồi không biết bao nhiêu lần – nhưng vị trí ngồi và thế cục hôm nay đã hoàn toàn khác.