Chương 4

Anh cúi đầu.

“Em nhịn ba năm rồi.” tôi xách vali lên, “Lần này, em không nhịn nữa.”

“Niệm Niệm!” anh kéo tay tôi, “Em đừng đi, anh sẽ đi nói với mẹ anh, bảo bà xin lỗi.”

“Không cần.” tôi rút tay về, “Em đã không cần lời xin lỗi của bà ấy nữa.”

“Thế em cần cái gì?”

Tôi nhìn anh.

“Em cần anh đứng về phía em khi em bị bắt nạt.” tôi nói, “Nhưng anh làm không được.”

Rồi tôi mở cửa, bước ra ngoài.

Dưới lầu, xe của bố tôi đã đợi sẵn ở đó.

Tôi lên xe, không ngoảnh đầu lại.

Mẹ tôi dọn dẹp phòng tôi sạch sẽ tinh tươm.

Ga giường vừa thay mới, chăn đã được phơi nắng, ngoài ban công còn đặt mấy chậu trầu bà xanh.

“Cứ ở lại trước đã, đừng nghĩ gì hết.” mẹ tôi nói, “Dưỡng sức khỏe là quan trọng nhất.”

“Cảm ơn mẹ.”

“Cảm ơn gì, con là con gái mẹ mà.” bà xoa xoa đầu tôi, “Đói không? Mẹ nấu cho con bát mì nhé.”

Tôi gật đầu.

Bố tôi ngồi trong phòng khách, không nói gì, nhưng tôi biết ông vẫn luôn nhìn tôi.

Lúc ăn mì, ông mở miệng: “Niệm Niệm, cái Chu Hạo đó, có đáng tin không?”

Tôi đặt đũa xuống: “Bố, con không biết.”

“Nếu không đáng tin thì đừng gượng ép.” bố nói, “Con có việc làm, có nhà, có tiền tiết kiệm, rời ai con cũng sống được.”

Tôi nhìn bố, sống mũi bỗng cay.

Ba năm rồi.

Ba năm này, mẹ chồng luôn nói nhà mẹ đẻ tôi không tiền không thế, nói bố mẹ tôi chẳng có bản lĩnh.

Bà đâu biết, thứ bố mẹ cho tôi, chưa từng là tiền, mà là chỗ dựa trong lòng.

“Bố, con biết.” tôi nói.

Ngày hôm sau, Chu Hạo gọi hơn chục cuộc, tôi đều không bắt máy.

Anh nhắn rất nhiều tin, giọng điệu từ van nài chuyển sang sốt ruột rồi thành tức giận.

“Niệm Niệm em ở đâu? Em đừng bướng.”

“Mẹ anh nói bà có thể xin lỗi, em về đi.”

“Rốt cuộc em muốn thế nào? Em nói đi chứ!”

Tôi xem qua, rồi khóa màn hình.

Buổi chiều, điện thoại của mẹ chồng gọi tới.

Tôi bắt máy.

“Thẩm Niệm, cô có ý gì?” giọng bà the thé chói tai, “Bụng to thế còn chạy về nhà mẹ đẻ, cô muốn để cả thế giới xem nhà họ Chu chúng tôi thành trò cười phải không?”

“Mẹ,” tôi nói, giọng rất bình tĩnh, “chẳng phải mẹ đã để cả thế giới xem trò cười rồi sao? Chính là tấm ảnh của con.”

“Cô!”

“Con chuyển ra ngoài, là vì con cần một môi trường yên tâm chờ sinh.” tôi nói, “Chỉ vậy thôi.”

“Cô ở nổi không?” bà cười lạnh, “Lương ba cọc ba đồng của cô, đủ trả tiền thuê nhà không?”

“Con ở nổi.” tôi nói.

“Nổ cái gì mà nổ, cô một…”

“Trong thẻ của con có hai mươi tám vạn.” tôi cắt lời bà, “đều do con tự kiếm. Đủ để con ở rất lâu.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Tôi cúp máy.

Buổi tối, Chu Hạo tìm đến nhà bố mẹ tôi.

Tôi đứng ngoài ban công, nhìn anh ở dưới lầu nói chuyện với bố tôi.

Bố tôi không cho anh lên.

“Chú Thẩm, cho cháu gặp Niệm Niệm một chút, được không?” giọng anh đầy van vỉ.

“Nó không muốn gặp cậu.” bố tôi nói.

“Cháu biết lần này là cháu sai, cháu không bảo vệ được cô ấy…”

“Biết là tốt.” bố tôi ngắt lời, “Chu Hạo, Niệm Niệm lấy cậu ba năm, chịu bao nhiêu ấm ức, trong lòng cậu rõ. Giờ nó cần nghỉ ngơi, cậu về đi.”

“Nhưng…”

“Đợi khi nào nó muốn gặp cậu, nó sẽ tự liên hệ.”

Chu Hạo đứng dưới lầu, ngẩng lên nhìn ban công một cái.

Tôi không né, cứ đứng đó, nhìn thẳng vào mắt anh.

Trong ánh mắt anh có áy náy, có sốt ruột, còn có vài thứ tôi không hiểu.

Nhưng tôi không mềm lòng.

Anh đứng rất lâu, cuối cùng vẫn quay đi.

Tôi xoay người vào phòng, tiếp tục chỉnh lý chứng cứ.

Tin nhắn của Lâm Nhiễm gửi tới: thư luật sư soạn xong rồi, cậu xem đi.

Tôi mở file, đọc kỹ một lượt.

Bị đơn: Tiền Mỹ Phân.

Hành vi xâm phạm: không được nguyên đơn đồng ý, tự ý đăng ảnh của nguyên đơn lên nền tảng mạng, kèm lời lẽ mang tính sỉ nhục, xâm phạm quyền chân dung và quyền danh dự của nguyên đơn.

Yêu cầu: xóa toàn bộ nội dung xâm phạm, công khai xin lỗi, bồi thường tổn thất tinh thần năm vạn tệ.

Đọc xong, tôi trả lời Lâm Nhiễm: gửi đi.

Ba ngày sau, mẹ chồng nhận được thư luật sư.

Chiều hôm đó, ngày mẹ chồng nhận được thư luật sư, bà gọi tới vô số cuộc.

Tôi đều không bắt máy.

Bà lại gọi cho Chu Hạo, vừa gọi vừa khóc gào trong điện thoại:

“Vợ con muốn kiện mẹ! Nó muốn kiện mẹ! Mẹ là mẹ chồng nó, vậy mà nó dám kiện mẹ!”

Chu Hạo gọi cho tôi.

“Niệm Niệm, chuyện này là sao? Thư luật sư là thế nào?”

“Đúng nghĩa đen.” tôi nói.

“Em định kiện mẹ anh?”

“Em chỉ đang bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình.” tôi nói, “Bà ấy không được em đồng ý mà đăng ảnh em, lại kèm lời lẽ nhục mạ, đó là vi phạm pháp luật.”

“Chỉ là mấy tấm ảnh thôi mà!”

“Chu Hạo, mấy tấm ảnh đó bây giờ lượt đọc đã bốn vạn tám.” giọng tôi rất bình tĩnh, “Khu bình luận một ngàn ba trăm lượt. Anh có biết có bao nhiêu người đang chế giễu em không?”

Anh im lặng.

“Em cho bà ấy một cơ hội.” tôi nói, “Trong vòng bảy ngày, xóa toàn bộ nội dung, và công khai xin lỗi trên nền tảng tương đương. Nếu không, gặp nhau ở tòa.”

“Niệm Niệm, bà ấy là mẹ anh…”

“Em biết.” tôi nói, “Cho nên em mới cho bà ấy bảy ngày, chứ không phải trực tiếp khởi kiện.”

Cúp máy, tôi tiếp tục đọc sách.

Một cuốn về quyền lợi phụ nữ do Lâm Nhiễm giới thiệu, viết rất hay.

Buổi tối, mẹ tôi gõ cửa bước vào, bưng một bát canh nấm tuyết.

“Uống chút đi, bồi bổ.”

“Cảm ơn mẹ.”

Bà ngồi xuống mép giường, nhìn tôi: “Niệm Niệm, con nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ gì ạ?”

“Con và Chu Hạo.” mẹ nói, “Con định làm thế nào?”

Tôi đặt sách xuống, nghĩ một lát.

“Mẹ, con không biết.” tôi nói, “Bây giờ con chỉ muốn xử lý xong chuyện trước mắt. Chuyện sau này, để sau này nói.”

Mẹ gật đầu: “Dù con quyết thế nào, bố mẹ cũng ủng hộ con.”

“Con biết.”

Ngày hôm sau, mẹ chồng tự tìm đến tận cửa.

Tôi đang ngồi phòng khách ăn sáng thì chuông cửa reo. Mẹ tôi đi mở cửa, rồi giọng mẹ chồng vọng vào:

“Tôi muốn gặp con dâu tôi.”

“Bà Tiền, con gái tôi không muốn gặp bà.” mẹ tôi nói.

“Không muốn gặp? Nó kiện tôi mà còn không muốn gặp tôi? Nó có ý gì?”

Tôi đặt đũa xuống, đi ra cửa.

“Mẹ,” tôi nói, “mẹ đến có việc gì?”

Bà nhìn thấy tôi, mắt lập tức đỏ hoe: “Niệm Niệm, con muốn kiện mẹ là ý gì? Mẹ là mẹ chồng con!”

“Con biết mẹ là mẹ chồng con.” tôi nói, “Nhưng mẹ chồng cũng không thể xâm phạm quyền chân dung và danh dự của con dâu.”

“Quyền chân dung danh dự gì chứ! Tôi chỉ đăng mấy tấm ảnh thôi!”

“Mấy tấm ảnh, lượt đọc sắp năm vạn rồi.” tôi nói, “Trong bình luận người ta bảo con như heo, bảo con ăn rồi ngủ ngủ rồi ăn, bảo chồng con nhìn có không bực không. Những bình luận đó, có một nửa là do mẹ dẫn dắt mà ra.”

Bà há miệng, nói không nên lời.

“Con đã cho mẹ cơ hội rồi.” tôi nói, “Trong vòng bảy ngày, xóa bài, xin lỗi. Nếu mẹ không muốn, vậy thì gặp nhau ở tòa.”

“Cô dám!” giọng bà the thé lên, “Cô dám kiện tôi, tôi bảo con trai tôi ly hôn với cô!”

Tôi nhìn bà, bình thản nói: “Mẹ có thể thử xem.”

Bà sững người.

“Ly hôn?” tôi nói, “Con không có gì là không dám.”

Mặt bà trắng bệch.

Bà tưởng tôi luyến tiếc cuộc hôn nhân này. Bà tưởng rời nhà họ Chu là tôi không sống nổi. Bà tưởng tôi vẫn là đứa con dâu có thể tùy ý nắn bóp.

Bà sai rồi.

“Bà Tiền,” mẹ tôi lên tiếng, “con gái tôi đã cho bà một bậc thang, bà tốt nhất nên bước xuống. Nếu không, ra tòa, người mất mặt là bà.”

Mẹ chồng nhìn tôi rồi lại nhìn mẹ tôi, sắc mặt đổi đi đổi lại mấy lần.

Cuối cùng bà quay người bỏ đi, trước khi đi còn ném lại một câu:

“Tôi sẽ không xin lỗi! Cô cứ chờ đó!”

Tôi nhìn theo bóng lưng bà biến mất trong thang máy, rồi đóng cửa.

“Bà ấy sẽ xóa.” tôi nói.

Mẹ tôi nhìn tôi: “Sao con biết?”

“Vì bà ấy sợ mất mặt nhất.”

Ba ngày sau, bài đăng đó bị xóa.

Ảnh trong nhóm họ hàng cũng bị xóa. Trong nhóm khu chung cư cũng bị xóa.

Mẹ chồng không công khai xin lỗi, nhưng bà đăng một dòng lên vòng bạn bè, đại ý là “bài viết đó là hiểu lầm, đã xóa rồi”.

Lâm Nhiễm hỏi tôi có muốn tiếp tục theo đuổi trách nhiệm pháp lý không.

Tôi nói, tạm thời khoan đã.

Vì chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Đây mới chỉ là bắt đầu.

Sau khi xóa bài, mẹ chồng yên ắng mấy ngày.

Chu Hạo đến hai lần, thái độ mềm hơn trước nhiều.

“Niệm Niệm, mẹ anh xóa bài rồi, em về được không?”

“Để em nghĩ thêm.” tôi nói.

“Đứa nhỏ tháng sau là sinh rồi, em một mình ở nhà mẹ đẻ…”

“Bố mẹ em sẽ chăm em.”

Anh thở dài, không nói thêm nữa.

Tôi biết anh tưởng mọi chuyện đến đây là xong.

Anh sai rồi.

Xóa bài chỉ là bà ấy bị ép phải cắt lỗ, không phải bà ấy nhận sai. Bà ấy chưa từng thấy mình sai.

Còn thứ tôi chờ, là một cơ hội.

Cơ hội đó đến rất nhanh.

Chiều hôm ấy, dì Hai gọi điện cho tôi.

“Niệm Niệm à, dì nói con nghe chuyện này.” giọng dì có chút lạ, “Con biết vì sao bài của mẹ chồng con bị xóa không?”

“Không phải con bắt bà ấy xóa sao?”

“Không không,” dì Hai hạ giọng, “bà ấy thật sự sợ rồi. Con biết vì sao không? Vì trên mạng bắt đầu có người đào bà ấy.”

Tôi khựng lại: “Đào cái gì?”

“Đào chuyện hồi bà ấy còn trẻ.” dì Hai nói, “Có người trong bình luận nói, bà mẹ chồng này ngày ngày chê con dâu, sao không tự nhìn xem hồi trẻ mình thế nào. Rồi có người đi moi, moi ra được vài tấm ảnh cũ…”

Trong lòng tôi động nhẹ.

“Ảnh cũ gì ạ?”

“Dì cũng không rõ lắm, nhưng nghe nói…” giọng dì Hai càng thấp hơn, “mẹ chồng con hồi trẻ từng làm ở vũ trường.”

Tôi không nói gì.

“Niệm Niệm? Con còn đó không?”

“Con còn.” tôi nói, “Dì Hai, những tấm ảnh đó bây giờ ở đâu?”

“Bị xóa rồi.” dì Hai nói, “mẹ chồng con tìm người xóa, tốn không ít tiền.”

Tôi cúp máy, trong lòng đã có một ý nghĩ.

Cái thùng cũ đó.

Lúc sửa sang lại nhà cũ, tôi từng giúp dọn cái thùng cũ ấy. Bên trong có rất nhiều ảnh cũ, khi đó tôi không xem kỹ.

Nhưng giờ nghĩ lại, trong đó có thể có thứ tôi cần.

Tối hôm đó, tôi nhắn cho Chu Hạo một tin: tôi muốn đến nhà cũ lấy chút đồ.