Chương 6

Không phải ai cũng giữ được sự kiên định trước cám dỗ, cũng không phải ai cũng biết cân đo thiệt hơn.

 

Tôi nhìn Trình Ninh, nhẹ giọng nói:

 

“Tào Húc không còn quan tâm đến cô nữa.”

 

Cô ta ngạc nhiên:

 

“Chị biết sao?”

 

Nói xong, có vẻ sợ mất thể diện, cô ta vội nói thêm:

 

“Chẳng qua anh ấy hơi giận vì tôi đến tìm chị, anh ấy nghĩ chuyện của chúng tôi không nên dính dáng đến chị. Anh ấy muốn tự mình giải quyết…”

 

Tôi không khỏi ngạc nhiên trước sự ngây thơ và chậm hiểu của cô ta. Nghĩ lại, có lẽ đó chính là điều khiến Tào Húc “thích” cô ta ban đầu.

 

“Anh ta sẽ không gặp lại cô nữa đâu.”

 

“Không thể nào! Anh ấy là cha đứa bé! Không cần tôi thì cũng không thể bỏ con mình được chứ?”

 

“Cô cứ thử chờ xem. Trong hai tháng này, anh ta sẽ không gặp cô và đứa trẻ, mỗi tối đều tan làm đúng giờ về nhà, sẽ đi rút tiền đặt cọc căn hộ.”

 

“Bởi vì tôi đã nói: nếu muốn tôi tha thứ, anh ta phải dốc hết số tiền định mua nhà cho cô, chuyển sang mua căn khác lớn hơn, tất cả phải đứng tên tôi, tiền cũng phải từ tài khoản tôi chuyển đi — là tặng không.”

 

Tôi nói chuyện không nhanh không chậm, nhưng sắc mặt của Trình Ninh đã dần trở nên khó coi.

 

“Tất nhiên, anh ta sẽ không cắt đứt hoàn toàn với cô. Ban đầu sẽ lấy lý do bận rộn để né tránh, nói rằng chỉ là giai đoạn này thôi, qua rồi thì sẽ lại bình thường…”

 

“Nhưng khi ‘giai đoạn’ đó qua rồi, anh ta sẽ biến mất thật sự.”

 

Trình Ninh tức giận:

 

“Chị đừng có nói bừa! Anh Húc không phải người như thế!”

 

“Thế thì đừng tin tôi, cứ từ từ mà chờ anh ta về cưới cô đi.”

 

Cô ta bế đứa bé đã ngủ say, chuẩn bị rời đi. Tôi tốt bụng nhắc nhở:

 

“Nhưng nhớ kỹ, đừng đến chỗ làm của anh ta mà làm loạn. Bây giờ anh ta đang trong thời kỳ quan trọng để thăng chức, nếu cô gây rối, giấc mơ của cả cô và anh ta đều sẽ tan thành mây khói.”

 

Tôi nâng cao giọng:

 

“Đặc biệt là đừng làm ầm ĩ trong thời gian tranh cử, lãnh đạo có thể giúp cô, nhưng anh ta thì coi như xong đời.”

 

Trình Ninh quay đầu lại nhìn tôi thật lâu. Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên, tôi lắc máy về phía cô ta:

 

“Cũng đừng tìm tôi nữa. Cô tới một lần, Tào Húc lại phải mất công dỗ tôi một lần. Tôi dạo này thấy anh ta phiền lắm rồi đấy!”

 

Mọi chuyện đều diễn ra đúng như tôi dự đoán.

 

Tào Húc mỗi ngày đều tan làm đúng giờ về nhà, nếu có làm thêm thì cũng gọi điện báo cáo. Tôi có khi nghe máy, có khi không — hoàn toàn tùy hứng.

 

Khoảng một tháng sau, tần suất anh ta nhận cuộc gọi ở nhà ngày càng nhiều.

 

Khi tôi có hứng để ý, anh ta sẽ không nghe máy.

 

Khi tôi không quan tâm, anh ta lại lén ra ban công để nghe.

 

Ban đầu anh ta còn nhỏ nhẹ dỗ dành, nhưng nghe nhiều, bị làm phiền nhiều, Tào Húc bắt đầu mất kiên nhẫn.

 

Đang lúc “thi đấu” quan trọng, chuyện cần lo đã nhiều, Trình Ninh lại càng ngày càng bám riết. Tôi tận mắt thấy mấy lần anh ta đứng ở ban công gào vào điện thoại không còn hình tượng gì nữa.

 

Người có thể khiến một “quý ông chuẩn mực” như anh ta mất phong độ, cũng đáng được gọi là “có bản lĩnh”.

 

Tôi chỉ coi như trò tiêu khiển, không lên tiếng. Thỉnh thoảng hỏi bên bất động sản tiến độ rút lại tiền đặt cọc.

 

Hôm lấy được tiền, là một ngày thứ Bảy, tâm trạng tốt, tôi rủ bạn đi mua sắm. Tình cờ gặp Trình Ninh đang làm ở cửa hàng thời trang.

 

Tôi với bạn vừa thử đồ vừa bàn chuyện mua nhà mới. Tôi nói muốn mua căn lớn hơn, sau này người nhà nhiều còn đủ chỗ ở.

 

Trình Ninh trừng mắt đi về phía tôi. Nhân viên bán hàng nghĩ cô ta định “giật khách”, bèn chắn lại và nói nhỏ:

 

“Khách của tôi mà!”

 

Trình Ninh đứng cách tôi khoảng hai mét, hằm hằm nói:

 

“Tất cả đều bị chị nói trúng rồi. Chị đắc ý lắm phải không?!”

 

Trước ánh mắt hiếu kỳ của bạn, tôi nhẹ nhàng đáp:

 

“Người tình của chồng cũ đấy.”

 

Bạn tôi gật đầu cái rụp, tiếp tục chọn đồ như không có chuyện gì — kiểu “quen rồi, chẳng lạ nữa”.

 

Phản ứng thờ ơ đó khiến Trình Ninh bùng nổ, cô ta bắt đầu chửi bới ầm ĩ.

 

Quản lý cửa hàng không phải dạng vừa, kéo cô ta vào kho. Vài phút sau quay ra xin lỗi tôi rối rít, nói sẽ đuổi việc Trình Ninh ngay lập tức, mong tôi đừng khiếu nại.

 

Tôi xách theo mấy bộ đồ mình mua và cả túi đồ của Trình Ninh, cùng nhau rời khỏi cửa hàng.

 

Cô ta như một con gà trống bại trận, cụp cả đầu xuống nói:

 

“Công việc này là hợp nhất với tôi rồi, vừa có thời gian lo cho mẹ, vừa đưa đón con.”

 

Cô ta thực sự không may — mẹ vừa ly hôn với chú của Tào Húc, đã bị chẩn đoán ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối.

 

Đau đớn chưa đủ, chi phí còn rất cao.

 

Nhưng cũng phải nói, chính cô ta ép mẹ ly hôn bằng cái c.h.ế.t — giờ mẹ bắt cô ta chăm sóc là lẽ đương nhiên.

 

Tôi nhìn dáng vẻ thảm hại của cô ta, hỏi:

 

“Không phải cô đã hứa không tìm Tào Húc nữa sao? Cô đừng đến đơn vị anh ta mà gây chuyện, đang lúc cần thăng chức, ảnh hưởng lớn lắm đấy.”

 

Bạn tôi nói nhỏ bên cạnh:

 

“Cô ta thế này, Tào Húc mà thăng chức rồi liệu còn thèm ngó cô ta không?”

 

Khi tôi quay đầu nhìn lại, vẫn thấy Trình Ninh đứng yên tại chỗ, đăm chiêu suy nghĩ.

 

Tôi và bạn cười với nhau rất vui vẻ.

Chiều thứ Hai, Tào Húc gọi cho tôi hai cuộc lúc ba giờ. Tôi đang họp nên không bắt máy.

 

Năm giờ tôi gọi lại thì không ai nghe.

 

Sáu giờ, tôi về đến nhà, căn phòng thuê nhỏ bé lại sáng đèn rực rỡ.

 

Tào Húc và mẹ anh ta ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt cả hai đều u ám.

 

Tào Húc hỏi một câu rất hay:

 

“Em có gặp Trình Ninh không?”

 

Tôi cạn lời:

 

“Tình nhân của anh mất tích mà anh hỏi tôi? Anh bị điên à?”

 

Anh ta thở dài:

 

“Hôm nay cô ta đến cơ quan tôi, chặn xe sếp tôi ở bãi đỗ. Nói sẽ tố cáo tôi ngoại tình có con riêng, vi phạm đạo đức.”

 

Bà mẹ đứng dậy, tiếp lời:

 

“Trình Ninh không đủ thông minh để làm mấy chuyện này, chắc chắn có người chỉ điểm! Phải không, Tống Tống?”

 

Tôi mỉm cười:

 

“Đừng nghi tôi. Cô ta có tìm tôi thật, tôi đã dặn đi dặn lại là đừng đến đơn vị anh, không tin thì tìm được cô ta rồi tự hỏi.”

 

“Cô ta còn nói mai sẽ giao chứng cứ cho sếp tôi. Giờ liên lạc không được, đơn vị đã bắt đầu có lời đồn, tiếp tục thế này sự nghiệp tôi coi như tiêu rồi. Tống Tống, em giúp anh được không?”

 

Tôi ngẩng lên hỏi:

 

“Giúp kiểu gì?”

 

“Giúp anh tìm tài trợ hoặc đơn vị đồng hành. Sắp có chương trình lớn, phòng anh phải tự lo doanh số, tính vào thành tích.”

 

“Giúp anh đi, Tống Tống. Chỉ cần em giúp lần này, anh hứa mọi chuyện theo ý em. Sau này anh sẽ đối xử tốt với em.”

 

Mẹ anh ta cũng khóc rấm rức nói:

 

“Tống Tống, nghĩa vợ chồng mấy năm trời, bỏ qua Trình Ninh đi. Là nó dụ dỗ con trai bác đấy! Bác xin con đấy, con không thể để nó mất hết tiền đồ.”

 

Tôi rút đơn ly hôn ra:

 

“Ký đi. Ký xong tôi giúp.”

 

Anh ta do dự:

 

“Anh đã nói là sau khi tranh cử xong sẽ ly hôn mà.”

 

“Anh chưa ký thì tôi không yên tâm.”

 

“Em không tin anh?”

 

“Không tin.”

 

Anh ta tức giận:

 

“Thế sao anh phải tin em?”

 

Tôi dứt khoát:

 

“Tin hay không là việc của anh. Tin tôi thì còn có cơ hội. Không tin thì anh c.h.ế.t chắc. Tự mà lựa chọn.”

Cuối cùng, Tào Húc ký vào đơn ly hôn.

 

Nhưng chỉ một ngày sau, chuyện anh ta ngoại tình, có con riêng, nhận hối lộ và đút lót lãnh đạo bị phanh phui.

 

Trụ sở cơ quan, khu phố xung quanh bị dán đầy poster tố cáo và tờ rơi.

 

Sự nghiệp của Tào Húc sụp đổ hoàn toàn.

 

Lãnh đạo mà anh ta đặt kỳ vọng cũng bị kéo theo.

 

Trình Ninh cố giải thích: đêm hôm trước cô ta không liên lạc được là vì mẹ cô ta đổi lịch trị liệu, phòng bệnh không cho mang điện thoại.

 

Nhưng Tào Húc đã trút toàn bộ phẫn nộ lên đầu cô ta. Nghe nói, hai người xô xát ngay tại bệnh viện.

 

Tào Húc vốn chẳng có tí cơ bắp nào, được cái cao ráo, chống đỡ được một lúc. Trình Ninh phản ứng chậm, ban đầu bị lép vế, nhưng sau đó quật lại rất mạnh mẽ.

 

Bạn tôi làm ở bệnh viện gọi kể lại như kể phim, trong khi tôi đang đi công tác.

 

Không còn phải lo nghĩ về Tào Húc, sự nghiệp tôi như được mở ra con đường mới. Từng cho là bế tắc, giờ lại phát triển cực tốt.

 

Công việc đi công tác vốn không phù hợp với phụ nữ đã có gia đình. Nhưng với phụ nữ đã ly hôn, lại cực kỳ phù hợp.

 

Suốt hai tháng tôi chạy không ngơi nghỉ, chỉ về phòng thuê một lần, đúng lúc gặp Tào Húc ở đó.

 

Anh ta đã bị cách chức và khai trừ khỏi biên chế, chuyện hối lộ đang điều tra. Nếu xác minh được, chắc chắn sẽ bị xử lý theo pháp luật.

 

Chúng tôi cùng đi nhận giấy chứng nhận ly hôn. Khi ký, anh ta hỏi tôi:

 

“Đây là điều em muốn sao?”

 

Tôi nhìn anh ta, từng chữ rõ ràng:

 

“Đúng vậy.”

 

Rời khỏi Cục Dân chính, anh ta nhìn tôi nói:

 

“Anh chợt nhớ có lần em nói: ‘Kẻ phản bội em, không ai có kết cục tốt’. Giờ em mãn nguyện rồi chứ?”

 

Tôi biết anh ta đã nhận ra — có thể là sau trận cãi vã với Trình Ninh, có thể là tháng trước, hoặc cũng có thể là chỉ mới vừa rồi.

 

Tôi mỉm cười:

 

“Ừ. Rất mãn nguyện. Chúc anh may mắn.”

Cuộc sống đã đối xử rất tàn nhẫn với tôi.

 

Mọi thứ tôi mong chờ đều cách tôi một bước, những điều tôi khát khao thì luôn lỡ dở trong gang tấc.

 

Nhưng thì sao chứ?

 

Tôi vẫn sống là chính mình, sống rực rỡ, sống đầy kiêu hãnh.

 

— HOÀN —