Chương 7
Cập nhật lúc:
22-04-2026
Lượt xem:
0
Chuyện của Lâm Du nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
Trong nội bộ Lục thị diễn ra một đợt thanh lọc lớn, tất cả những người có liên quan đến cô ta đều bị loại bỏ.
Cổ phiếu công ty giảm mạnh vài ngày, rồi từ từ hồi phục.
Mọi thứ dường như đã quay lại quỹ đạo.
Chỉ có Lục Nghiễn biết — không thể quay lại nữa.
Trong tim anh có một lỗ hổng lớn, gió lạnh không ngừng thổi vào, cuốn đi toàn bộ hơi ấm còn sót lại.
Anh bắt đầu mất ngủ triền miên.
Chỉ cần nhắm mắt lại, trước mặt anh là khuôn mặt của Diệp Tịch.
Là dáng vẻ cô dè dặt khi lần đầu gọi anh là “Lục Thâm”.
Là nụ cười rạng rỡ như trẻ con khi cầm tờ siêu âm trên tay.
Là ánh mắt bình thản như nhìn người xa lạ khi cô rời đi.
Những hình ảnh ấy lặp đi lặp lại trong đầu anh, như một cuộc hành hình không bao giờ kết thúc.
Tháng thứ tám, anh tìm đến tất cả những nơi họ từng đi qua.
Quán cà phê nơi họ hẹn hò lần đầu, bà chủ đã đổi người, cách bài trí cũng khác xưa.
Khách sạn nơi họ tổ chức hôn lễ, hôm đó lại đang diễn ra một đám cưới khác, cô dâu cười rất hạnh phúc.
Hòn đảo họ từng hưởng tuần trăng mật, nước biển vẫn xanh biếc như cũ, nhưng trên bãi cát đã không còn dấu chân cô.
Tháng thứ chín, anh xin nghỉ dài hạn.
Một mình lái xe dọc theo bờ biển, đi vô định.
Đói thì ghé quán ven đường ăn qua loa.
Mệt thì ngủ tạm trong xe.
Có lúc anh dừng lại ở một thị trấn nhỏ, ở đó vài ngày liền.
Nhìn dòng người qua lại, tưởng tượng xem liệu cô có từng bước qua con phố này, có từng ngắm nhìn vùng biển này hay không.
Đêm đó, anh lại đến biệt thự Tây Sơn.
Sau khi trần sao được lắp lại, anh chưa từng quay lại một lần.
Cửa mở ra, ánh sao nhân tạo phủ kín cả căn phòng.
Anh ngồi xuống sofa, nhìn những vì sao giả tạo ấy, bỗng bật cười.
Cười rồi… nước mắt lại rơi xuống.
“Tịch Tịch…” anh khẽ nói, “anh xin lỗi…”
“Xin lỗi vì đã lừa em…”
“Xin lỗi vì đã làm em tổn thương…”
“Xin lỗi… vì đã đánh mất em…”
Trong căn biệt thự trống rỗng, chỉ còn tiếng vang của chính anh.
Không ai trả lời.
Vĩnh viễn sẽ không có ai trả lời nữa.
Ngoài cửa sổ, gió đêm lướt qua tán cây, phát ra âm thanh rên rỉ.
Giống như ai đó đang khóc.
Lại giống như ai đó đang nói: quá muộn rồi.
Đúng vậy.
Quá muộn rồi.
Từ khoảnh khắc anh quyết định giả làm Lục Thâm, kết cục hôm nay đã được định sẵn.
Từ khoảnh khắc anh lựa chọn Lâm Du, anh đã tự tay chặt đứt mọi khả năng.
Từ khoảnh khắc anh đứng nhìn cô rời đi mà không đuổi theo, anh đã vĩnh viễn mất cô.
Lục Nghiễn tựa vào sofa, nhắm mắt lại.
Ánh sao rơi trên gương mặt anh, lạnh lẽo và hư ảo.
Giống như một giấc mơ kéo dài ba năm.
Và giờ đây, giấc mơ đã tỉnh.
Chỉ còn lại một mình anh, trong bóng tối mênh mông vô tận.
Chờ đợi một người… sẽ không bao giờ quay lại.
Chương 15
Sau khi rời khỏi đoàn du lịch, Diệp Tịch không dừng lại quá lâu.
Cô biết mình cần một nơi thật sự yên tĩnh – một nơi không có quá khứ, không có ký ức, và có thể bắt đầu lại từ đầu.
Sau khi đi qua vài thành phố, cuối cùng cô dừng chân ở một thị trấn nhỏ miền Nam.
Thị trấn rất yên bình, đường lát đá xanh, tường trắng mái xám, có một con sông nhỏ chảy ngang qua.
Diệp Tịch dùng số tiền tiết kiệm thuê một căn nhà nhỏ bên sông, mở một tiệm bánh ngọt.
Tiệm không lớn, chừng hai mươi mét vuông, do cô tự thiết kế và trang trí.
Kệ gỗ màu nguyên bản, ánh đèn vàng ấm áp, trong tủ kính bày đủ loại bánh ngọt đủ màu sắc.
Mỗi sáng sớm lúc năm giờ, cô thức dậy để nướng cốt bánh, đánh kem, trang trí từng chiếc bánh.
Bánh mousse dâu tây, bánh chocolate lava, mille crepe xoài, bánh cuộn matcha…
Loại nào cũng được cô chăm chút tỉ mỉ, như thể đang chế tác một món đồ thủ công tinh xảo.
Dần dần, tiệm bánh của cô trở nên nổi tiếng ở thị trấn.
Trẻ con sau giờ tan học thường ghé lại mua một miếng bánh, các cô gái trẻ thích đến uống trà chiều vào cuối tuần, cả đôi vợ chồng già đầu thị trấn cũng mỗi tuần đến mua một lần bánh phô mai.
“Cô chủ à, bánh cô làm đẹp quá chừng.”
Bà cụ thường hay nói thế: “Cháu gái tôi mê lắm đó.”
Diệp Tịch chỉ cười, tặng thêm cho bà một chiếc bánh quy nhỏ.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, êm đềm như dòng nước sông ngoài kia.
Cô rất hiếm khi nghĩ đến quá khứ.
Chỉ đôi lúc, trong đêm khuya tĩnh lặng, cô mơ thấy gương mặt ấy – ánh mắt đầy tình cảm, đau đớn, rồi cuối cùng hóa lạnh lùng.
Nhưng khi tỉnh dậy, cô sẽ lắc đầu, gạt hết mọi hình ảnh ra khỏi đầu.
Quá khứ đã là quá khứ.
Hiện tại của cô rất ổn.
Không cần ai yêu, không cần ai công nhận. Chỉ cần mỗi ngày làm bánh, nhìn thấy nụ cười hài lòng của khách là đủ rồi.
Ba tháng sau, căn nhà bên cạnh có người mới dọn đến.
Là một người đàn ông trẻ, tên Trình Dự, là giáo viên dạy ngữ văn ở trường trung học trong thị trấn.
Ngày anh dọn đến, mang theo một túi cam vừa hái gõ cửa tiệm bánh.
“Chào cô, tôi mới dọn đến bên cạnh.”
Anh cười hiền lành: “Đây là cam quê tôi trồng, cho cô nếm thử.”
Diệp Tịch nhận lấy cam, gật đầu cảm ơn.
“Tôi tên là Trình Dự, dạy môn Ngữ văn. Sau này là hàng xóm, mong được giúp đỡ.”
Diệp Tịch nhẹ giọng đáp: “Tôi là Diệp Tịch.”
“Diệp Tịch.” Anh lặp lại cái tên, giọng rất dễ nghe. “Tên đẹp thật.”
Từ hôm đó, Trình Dự trở thành khách quen của tiệm bánh.
Chiều nào tan lớp anh cũng ghé mua một miếng bánh, lúc thì vị chocolate, lúc thì matcha.
“Hôm nay học sinh lại làm tôi tức muốn chết.”
Một lần anh ngồi cạnh cửa sổ, vừa ăn bánh vừa nói: “Bắt tụi nó học thuộc bài Xuất sư biểu, ai nấy đọc sai tứ tung.”
Diệp Tịch đang lau cốc sau quầy, nghe vậy mỉm cười: “Anh nghiêm quá rồi.”
“Không nghiêm không được.”
Trình Dự thở dài: “Lũ nhỏ đó, không ép thì chẳng biết mình giỏi đến mức nào.”
Anh nói chuyện luôn nhỏ nhẹ, từ tốn.
Diệp Tịch rất thích nghe anh nói.
Không phải kiểu thích khiến tim đập nhanh, mà là một sự dễ chịu, bình yên.
Như ánh nắng đầu chiều, ấm áp nhưng không chói chang.
Thỉnh thoảng, Trình Dự sẽ giúp cô khuân bao bột, sửa bóng đèn, thay vòi nước.
Anh rất cẩn thận, làm gì cũng kiểm tra kỹ rồi mới yên tâm rời đi.
“Cảm ơn anh.” Mỗi lần cô đều nói vậy.
“Hàng xóm với nhau, giúp đỡ là chuyện nên làm.” Anh luôn trả lời như thế.
Dân trong thị trấn bắt đầu trêu chọc: “Thầy Trình, anh phải lòng cô chủ tiệm bánh rồi hả?”
Trình Dự chỉ cười lắc đầu: “Đừng nói bậy, cô Diệp là bạn tôi.”
Diệp Tịch nghe được, cũng chỉ mỉm cười.
Bạn bè.
Như vậy là đủ rồi.
Cô không cần tình yêu, không cần mãnh liệt. Chỉ cần sự bình yên, ấm áp, giữ khoảng cách như thế.
Chương 16
Ba tháng nữa trôi qua, thị trấn nhỏ bước vào mùa mưa.
Trời mưa suốt cả một tuần, nước sông dâng cao hẳn lên.
Tiệm bánh của Diệp Tịch vì vậy cũng bớt khách hơn, nhưng cô lại cảm thấy nhẹ nhõm, mỗi ngày đều vui vẻ thử nghiệm các loại bánh mới.
Trình Dự vẫn đến đều đặn như trước.
Có lúc anh mang theo một cây dù: “Mưa to quá, cây dù này để ở đây, lỡ đâu em cần dùng.”
Có lúc là một cuốn sách: “Cuốn tiểu thuyết này hay lắm, lúc rảnh đọc cho đỡ chán.”
Anh vẫn luôn như thế, chu đáo tận tình, nhưng vẫn giữ khoảng cách vừa đủ.
Diệp Tịch dần dần quen với sự hiện diện của anh trong cuộc sống mình.
Giống như quen với tiếng chim hót mỗi sáng sớm, quen với làn sương mỏng trên mặt sông, quen với nhịp sống chậm rãi nơi thị trấn nhỏ.
Một buổi chiều, mưa ngừng, ánh nắng rọi qua tầng mây, ấm áp dịu dàng.
Trình Dự sau khi mua bánh xong không rời đi ngay mà đứng trước quầy do dự một lát.
“Diệp Tịch,” anh lần đầu tiên gọi tên cô như thế, “cuối tuần này thị trấn có hội hoa đăng, em… có muốn cùng đi xem không?”
Tay Diệp Tịch đang lau ly chợt khựng lại.
Cô ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt trong veo của anh.
Trong đôi mắt ấy là sự quan tâm, mong đợi, nhưng tuyệt nhiên không chút gò ép.
“Được thôi.” Cô nghe thấy chính mình trả lời như vậy.
Trình Dự mỉm cười, khóe mắt cong cong như vầng trăng non: “Vậy hẹn rồi nhé, tối thứ Bảy, bảy giờ, anh tới đón em.”
Tối thứ Bảy, hội hoa đăng quả thật rất náo nhiệt.
Cả con phố treo đầy đủ loại đèn lồng: đèn thỏ, đèn sen, đèn cá chép… ánh sáng chập chờn như trong mộng.
Trình Dự mặc áo sơ mi xanh nhạt, trông trẻ trung hơn ngày thường.
“Cho em này.” Anh đưa cho cô một chiếc đèn lồng hình thỏ con, “Cầm lấy, rất hợp với em.”
Diệp Tịch đón lấy, chiếc đèn tỏa ra ánh sáng ấm áp, hắt lên gương mặt cô.
Họ dạo bước bên bờ sông, vừa ngắm đèn lồng, vừa đoán đố, ăn kẹo đường.
Trình Dự rất giỏi đoán đố, liên tiếp trúng mấy câu, thắng được một đống phần quà nhỏ.
“Cái này tặng em.” Anh đưa cho cô một chiếc bookmark hình chiếc lá ngân hạnh, “Hợp với phong cách tiệm bánh của em.”
Diệp Tịch nhận lấy, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.
Không phải rung động, mà là xúc động.
Vì sự tỉ mỉ ấy, vì sự dịu dàng vừa đủ ấy.
Khi họ đến đầu cầu, Trình Dự bất ngờ dừng bước.
“Diệp Tịch,” anh nhìn cô, ánh mắt nghiêm túc, “anh biết có thể em từng… trải qua chuyện gì đó. Anh không muốn tìm hiểu, cũng không để tâm.”
“Anh chỉ muốn nói, hiện tại như thế này… rất tuyệt.”
“Em rất tốt, tiệm bánh của em rất tốt, thị trấn này cũng rất tuyệt.”
Anh dừng lại một chút, giọng nhỏ đi:
“Nếu như… nếu như em đồng ý, chúng ta có thể cứ thế này mà tiếp tục.”
Diệp Tịch sững người.
Cô hiểu rõ ý trong lời anh, nhưng lại không biết nên đáp lại thế nào.
Trình Dự dường như nhận ra sự do dự của cô, chỉ mỉm cười: “Không cần trả lời ngay đâu. Chúng ta còn nhiều thời gian mà, cứ từ từ.”
Nói xong, anh quay người bước tiếp, không hề tạo áp lực gì cho cô.
Diệp Tịch nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng ngổn ngang.
Đúng vậy, như bây giờ là rất tốt rồi.
Bình yên, ổn định, có người quan tâm, có người đồng hành.
Nhưng vì sao, trái tim cô vẫn chẳng thể yêu thêm một ai?
Chương 17
Buổi chiều Lục Nghiễn biết được tung tích của Diệp Tịch, anh đang ngồi trong văn phòng ký một bản hợp đồng trị giá hơn trăm triệu.
Chu Diễn đẩy cửa bước vào, vẻ mặt do dự.
“Có chuyện thì nói đi.” Lục Nghiễn không ngẩng đầu.
“Tìm được cô ấy rồi.” Giọng Chu Diễn rất khẽ.
Đầu bút khựng lại trên giấy, kéo thành một vệt dài.
Lục Nghiễn chậm rãi ngẩng lên: “Ở đâu?”
“Một thị trấn nhỏ phía Nam, gần sông. Cô ấy mở một tiệm bánh.”
Chu Diễn đẩy điện thoại qua. Trên màn hình là một bức ảnh — một người phụ nữ mặc váy cotton màu be đang sắp xếp bánh trong tủ kính. Nghiêng mặt dịu dàng, ánh nắng phủ lên người cô như viền một lớp vàng mỏng.
Là Diệp Tịch.
Gầy hơn một chút, nhưng sắc mặt rất tốt. Khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt — kiểu cười bình yên, an ổn.
Lục Nghiễn nhìn bức ảnh, tim như bị ai đó đập mạnh vào.