Chương 6

Anh đặt cốc nước xuống, hai tay chống lên đầu gối, cúi đầu thật thấp.

 

Phần cơ sau gáy căng cứng thành một đường rõ rệt.

 

“Em đã đem chuyện này nói với mẹ.”

 

“Em cứ tưởng bà ấy sẽ đứng về phía em.”

 

Anh bật ra một tiếng cười rất khẽ.

 

Tiếng cười ấy không phải đang cười nhạo tôi, mà là chua xót đến nghẹn lòng.

 

“Đáng lẽ lúc đó em nên gọi thẳng cho anh.”

 

“Anh đang đi họp trên tỉnh.”

 

“Mẹ anh nói không cần gọi anh về.”

 

Anh im lặng suy nghĩ một lúc.

 

“Ngày mai nếu Tô Dao đến, em đừng trực tiếp xung đột với cô ta.”

 

“Tại sao?”

 

“Để anh xử lý.”

 

Tôi nhìn nghiêng gương mặt anh.

 

Đường quai hàm của anh bạnh c.h.ặ.t, đáy mắt phủ đầy những tia m.á.u đỏ.

 

“Anh định xử lý thế nào?”

 

“Như em đã nói, tiệc gia đình cuối tuần này, cứ để tất cả mọi người cùng có mặt.”

 

“Trước đó tuyệt đối không được đ.á.n.h rắn động cỏ.”

 

“Nếu mẹ anh biết anh đã xem camera, bà ấy nhất định sẽ tìm mọi cách xóa bản lưu trên đám mây.”

 

“Tài khoản đám mây anh khóa lại chưa?”

 

“Anh đổi mật khẩu rồi.”

 

“Mẹ anh biết mật khẩu cũ à?”

 

“Bà ấy từng hỏi anh một lần, nói muốn xem con mèo ở nhà.”

 

“Chuyện đó từ năm ngoái rồi, lúc ấy anh cũng không nghĩ nhiều.”

 

Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi.

 

“Niệm Niệm, anh còn tra được thêm một thứ.”

 

“Thứ gì?”

 

“Vòng bạn bè của Tô Dao.”

 

“Cô ta có một tài khoản phụ, ảnh đại diện là một đóa hoa dành dành.”

 

“Anh tìm được nó từ danh bạ điện thoại của bố.”

 

Anh đưa điện thoại sang cho tôi.

 

Trên màn hình là giao diện WeChat.

 

Bài đăng gần nhất là từ ba ngày trước, cũng chính là đêm tôi xảy ra chuyện.

 

Đi kèm là ảnh một bát yến sào, chiếc bát sứ rất tinh xảo, phía sau là bàn ăn lát đá cẩm thạch trong nhà cô ta.

 

Dòng trạng thái viết rằng: Nấu một chút món anh ấy thích uống.

 

Đợi anh ấy khỏe hơn, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

 

Món anh ấy thích uống.

 

Bố chồng tôi thích đồ ngọt, trong bát yến sào kia chắc chắn có thêm đường phèn và táo đỏ.

 

Tôi gả vào nhà họ Trình ba năm mới biết được thói quen này của ông ta.

 

Vậy mà Tô Dao chỉ mới quen ông ta ba tháng đã biết rõ rành rành.

 

Tôi trả điện thoại lại cho Trình Việt.

 

“Còn gì nữa không?”

 

“Em kéo xuống xem tiếp.”

 

Anh không để tôi tự kéo nữa, mà trực tiếp nói luôn.

 

“Ngày mùng bảy tháng Sáu, chính là ngày em không có ở nhà, cô ta đăng một bức ảnh.”

 

“Trong ảnh là một bàn tay đặt trên đầu gối đàn ông, chỉ chụp mỗi bàn tay và phần đầu gối.”

 

“Nhưng chiếc quần đó là của bố anh.”

 

“Quần âu màu xám, phần đầu gối có một vết cháy.”

 

“Năm ngoái mẹ anh ủi đồ làm cháy chỗ đó.”

 

“Anh chắc chắn không?”

 

“Chắc chắn.”

 

“Chiếc quần đó chỉ có một cái.”

 

“Mẹ anh chê xấu, định vứt đi từ lâu, nhưng bố anh nhất quyết không cho.”

 

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân rất nhẹ.

 

Tô Dao đến rồi.

 

Hôm nay cô ta đổi sang một chiếc áo len mỏng màu xám nhạt, tóc xõa xuống vai, tay xách theo một hộp cơm.

 

Vừa nhìn thấy Trình Việt ở trong phòng, cô ta đã mỉm cười ngay tại cửa.

 

“Ôi, hai người đang nói chuyện à?”

 

“Em mua cháo cho Niệm Niệm, chắc không làm phiền hai người đâu nhỉ?”

 

“Không phiền.”

 

“Vào đi.”

 

Giọng điệu của Trình Việt vẫn giống hệt hôm qua, thậm chí còn khách sáo hơn vài phần.

 

Tô Dao đặt hộp cháo lên bàn, sau đó khom người nhìn chai dịch truyền của tôi.

 

“Sắp hết rồi, để em đi gọi…”

 

“Để anh.”

 

Trình Việt đứng dậy, bước hai bước về phía cửa.

 

Khi đi ngang qua Tô Dao, anh dừng lại.

 

“Tô Dao, mấy ngày nay vất vả cho em rồi.”

 

“Cuối tuần nhà anh có bữa tiệc gia đình, em cũng đến đi.”

 

“Coi như để cảm ơn em đã giúp đỡ suốt mấy hôm nay.”

 

Mắt Tô Dao lập tức sáng lên.

 

“Như vậy… có tiện không anh?”

 

“Dù sao cũng toàn là người nhà anh mà.”

 

“Có gì mà không tiện.”

 

“Em đã giúp nhiều như thế, lẽ ra nên đến ngồi ăn với mọi người một bữa.”

 

Tô Dao liếc sang tôi.

 

Ánh mắt đó mang theo một ý tứ khó nói.

 

Tôi không chắc cô ta đang muốn xác nhận điều gì, chỉ cảm thấy giống như cô ta đang dò xem tôi có biết chuyện gì hay chưa.

 

Tôi mỉm cười với cô ta.

 

Một nụ cười bình thản như thể mình hoàn toàn chẳng hay biết bất cứ điều gì.

 

“Đến đi, Tô Dao.”

 

“Cậu đối xử tốt với nhà mình như vậy, cũng nên để các bậc trưởng bối biết mặt chứ.”

 

Cô ta cười theo.

 

“Vậy được, cảm ơn hai người nhé.”

 

“Hôm đó mình sẽ mang ít hoa quả qua.”

 

“Nào nào nào, mọi người ngồi cả đi, đừng khách sáo.”

 

“Hôm nay đông đủ như vậy, đúng là hiếm lắm mới có một lần.”

 

Giọng bác cả gái vang oang oang khắp phòng khách.

 

Tiệc gia đình của nhà họ Trình được tổ chức ở nhà từ đường.

 

Đó là căn nhà ba tầng tự xây của nhà bác cả, phòng khách rộng thênh thang, chiếc bàn tròn lớn ở giữa có thể ngồi vừa mười hai người.

 

Bác cả trai, bác cả gái, chú hai, thím hai, chị họ Trình Anh, em họ Trình Hạo.

 

Cộng thêm bố chồng, mẹ chồng, Trình Việt và tôi.

 

Tô Dao là người đến muộn nhất, trên tay xách hai giỏ hoa quả lớn.

 

Cô ta mặc một chiếc váy hoa nhí, trang điểm kỹ càng, vừa bước vào cửa đã ngọt ngào chào hỏi từng người một.

 

“Cháu chào bác trai, bác gái, chú hai, thím hai ạ…”

 

Bác cả gái quan sát cô ta từ trên xuống dưới hai lượt.

 

“Cô bé này là ai vậy?”

 

Mẹ chồng lập tức nhanh nhảu tiếp lời.

 

“Là bạn thân của Niệm Niệm.”

 

“Mấy ngày nay Niệm Niệm nằm viện, con bé giúp đỡ rất nhiều.”

 

“Hôm nay tôi gọi nó đến ăn một bữa cơm, cũng là để cảm ơn nó.”

 

“Ồ, cô bé này trông xinh xắn thật đấy.”

Tô Dao mỉm cười rồi ngồi xuống.

 

Chỗ ngồi của cô ta vừa hay ở ngay chéo mặt bố chồng.

 

Tôi để ý thấy sau khi ngồi xuống, ánh mắt cô ta quét một vòng quanh bàn.

 

Nơi cô ta dừng lại đầu tiên là cốc trà của bố chồng.

 

Nhưng chỉ trong chớp mắt, cô ta đã nhanh ch.óng thu ánh mắt về.

 

Trình Việt ngồi bên cạnh tôi, một tay vắt hờ lên lưng ghế.

 

Bàn tay còn lại nhét trong túi áo, nắm c.h.ặ.t chiếc USB bên trong.

 

Ăn được nửa bữa, bác cả nâng ly rượu lên.

 

“Nào, mọi người cùng nâng ly một cái.”

 

“Chuyện của Niệm Niệm, mọi người cũng đều nghe nói rồi.”

 

“Đứa bé mất đi đúng là đáng tiếc, nhưng người lớn không sao đã là may mắn trong bất hạnh rồi.”

 

“Sau này rồi lại sinh đứa khác vậy.”

 

Mọi người đều nâng ly.

 

Chỉ có Trình Việt là không.

 

“Trình Việt?”

 

“Con không uống à?”

 

Bác cả nhìn anh hỏi.

 

“Bác cả, cháu có một chuyện muốn nói rõ với cả nhà.”

 

Anh đứng dậy.

 

Cả phòng khách trong nháy mắt im bặt.

 

Đũa trong tay mẹ chồng khựng lại giữa không trung, lông mày bà nhíu c.h.ặ.t.

 

“Chuyện gì?”

 

“Đang ăn cơm thì nói chuyện gì chứ?”

 

“Về việc Niệm Niệm rốt cuộc đã bị thương như thế nào.”

 

“Không phải do ngã sao?”

 

Thím hai thuận miệng hỏi một câu.

 

“Không phải.”

 

Trình Việt thò tay vào túi, lấy chiếc USB ra.

 

Anh bước đến trước tivi, cắm USB vào cổng bên hông máy.

 

“Trình Việt, con đang làm cái gì vậy?”

 

Mẹ chồng lập tức đứng phắt dậy.

 

“Mọi người xem một đoạn video trước đã.”

 

“Video gì chứ?”

 

“Đang ăn cơm mà!”

 

“Trình Việt, con ngồi xuống ngay cho mẹ!”

 

Anh hoàn toàn không để ý đến bà.

 

Anh bấm điều khiển, màn hình tivi lập tức sáng lên.

 

Khung hình hiện ra là góc quay từ trên cao nhìn xuống phòng khách.

 

Camera được gắn trên kệ đỡ phía trên tủ tivi.

 

Dòng thời gian hiển thị rõ ràng.

 

Ba ngày trước, tám giờ mười bốn phút tối.

 

Trong hình, mẹ chồng đứng giữa phòng khách.

 

Đối diện bà là một người đang quỳ dưới đất.

 

Người đó vác cái bụng bầu tám tháng, quỳ trên mặt sàn cứng lạnh.

 

Là tôi.

 

Mười một người ngồi quanh chiếc bàn tròn lớn, không một ai lên tiếng.

 

Trong video, giọng mẹ chồng phát ra từ loa tivi, từng chữ rõ ràng đến mức không thể chối cãi.

 

“Xin lỗi bố cô đi, mặt mũi cái nhà này bị cô làm cho mất sạch rồi.”

 

Đôi đũa trong tay thím hai rơi xuống bàn, phát ra tiếng lạch cạch.

 

Đoạn video vẫn tiếp tục chạy.

 

Thời gian từng phút từng giây trôi qua trên màn hình.

 

Tôi quỳ trên sàn nhà.

 

Mẹ chồng ngồi trên sofa.

 

Bố chồng ngồi ở đầu kia, bình thản xem tivi.

 

Không một ai bảo tôi đứng dậy.

 

Mười phút.

 

Mười lăm phút.

 

Chị họ Trình Anh đưa tay che kín miệng.

 

Đến phút thứ mười tám, dưới váy tôi bắt đầu xuất hiện một vệt sẫm màu.

 

Video được tua nhanh đến phút thứ hai mươi.

 

Tôi bấu tay vào tường, gắng gượng chống người đứng dậy, rồi lê từng bước nặng nhọc ra phía cửa.

 

Giọng tôi vang lên từ trong video.

 

“Mẹ, mẹ nói đúng, là lỗi của con.”

 

“Lỗi là con đã gả vào cái nhà này.”

 

“Đứa bé này, con cũng không cần nữa.”

 

Cửa đóng lại.

 

Trong khung hình chỉ còn lại mẹ chồng và bố chồng.

 

Mẹ chồng quay sang nhìn bố chồng.

 

Bố chồng cũng quay sang nhìn mẹ chồng.

 

Hai người nhìn nhau đúng một giây.

 

Sau đó…

 

Khóe miệng mẹ chồng cong lên.

 

Bố chồng cúi đầu xuống, tiếp tục xem tivi.

 

Cái nhếch môi ấy bị dừng lại ngay trên màn hình, chẳng khác nào một mũi kim lạnh buốt đ.â.m thẳng vào mắt người nhìn.

 

Cả phòng khách yên lặng như tờ.

 

Bác cả chậm rãi đặt ly rượu trong tay xuống bàn.

 

“Thằng Hai, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

 

Mặt bố chồng xám ngoét.

 

Miệng ông ta há ra, nhưng một chữ cũng không nói nổi.

 

Mặt mẹ chồng đã trắng bệch, không còn chút m.á.u.

 

Hai tay bà bấu c.h.ặ.t lấy tay vịn ghế, các khớp ngón tay trắng đến đáng sợ.

 

“Đây là quay lén!”

 

“Trình Việt, mày dám quay lén mẹ mày à?”

 

“Đây là camera trong nhà.”

 

“Chính là cái camera mà mẹ bảo con sửa lại ấy.”

 

“Mày…”

 

“Mẹ, mẹ nói với con rằng Niệm Niệm tự ngã.”

 

“Bụng cô ấy va vào góc bàn trà.”

 

Anh đặt điều khiển xuống bàn, giọng nói đều đều, không cao cũng không thấp.

 

“Hai mươi phút.”

 

“Cô ấy quỳ suốt hai mươi phút, trong khi đang m.a.n.g t.h.a.i tám tháng.”

 

“Mẹ ngồi bên cạnh nhìn.”

 

“Bố ngồi bên cạnh xem tivi.”

 

“Cô ấy chảy m.á.u, hai người đều nhìn thấy.”

 

“Nhưng không một ai đỡ cô ấy đứng dậy.”

 

Bác cả gái bịt c.h.ặ.t miệng, nước mắt đã rơi xuống từ lúc nào.

 

Trình Việt xoay người, đi đến trước mặt tôi.

 

Đầu gối anh khuỵu xuống.

 

Anh quỳ xuống trước mặt tôi.

 

Tiếng đầu gối va mạnh xuống sàn nhà vang lên rất rõ.

 

“Niệm Niệm, anh xin lỗi.”

 

Tất cả mọi người quanh chiếc bàn tròn đều tận mắt chứng kiến anh quỳ gối trước mặt tôi.

 

Giọng mẹ chồng lập tức biến dạng, ch.ói tai như tiếng móng tay cào lên mặt kính.

 

“Trình Việt, mày điên rồi à?”

 

“Mày quỳ với nó làm gì?”

 

“Nó chỉ là người ngoài…”

 

“Cô ấy không phải người ngoài.”

 

“Cô ấy là vợ con.”

 

Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi.

 

“Từ hôm nay trở đi, con cắt đứt quan hệ với cái nhà này.”

 

“Nhà cửa xe cộ con đều không cần.”

 

“Con có thể ra đi tay trắng.”

 

“Con chỉ cần Niệm Niệm.”

 

Mẹ chồng lảo đảo một cái, vội vàng bám lấy mép bàn mới đứng vững.

 

Tô Dao vẫn ngồi nguyên tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như giấy.

 

Hai tay cô ta giấu dưới gầm bàn, siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m.

 

Ánh mắt bác cả rời khỏi màn hình tivi, chậm rãi chuyển sang người Tô Dao.

 

“Cô bé, trong video có câu ‘xin lỗi bố cô đi’.”

 

“Xin lỗi chuyện gì?”

 

“Nó đã phạm lỗi gì?”

 

Môi Tô Dao run run, nhưng không phát ra nổi âm thanh nào.

 

Trình Việt thay cô ta trả lời.

 

“Bác cả, bố cháu và cô này, cũng chính là ‘bạn thân’ của vợ cháu, có quan hệ không trong sáng.”

 

“Niệm Niệm bắt gặp chuyện đó nên nói với mẹ cháu.”

 

“Sau đó mẹ cháu bắt Niệm Niệm quỳ xuống xin lỗi bố cháu.”