Chương 4:

“Chiếc cúp đó — là sự nghiệp, là lòng tự trọng của tôi.”

“Mẹ anh vứt nó đi, anh thì im lặng đồng tình, vì trong mắt các người — nó không đáng giá.”

“Vậy thì giờ, tôi cũng sẽ nghiền nát lòng tự trọng, sĩ diện, và mọi thứ anh dựa vào mà tồn tại — thành tro bụi.”

“Cố Minh Triết — cái này gọi là: lễ trả lễ.”

Phòng khách sau khi lớp mặt nạ bị xé toạc, rơi vào im lặng đến rợn người.

Lưu Ngọc Phân đờ đẫn, miệng chỉ còn lẩm bẩm: “Không thể nào… con trai tôi không phải như thế…”

Còn Cố Minh Triết — nằm bẹp dưới đất, vai run rẩy — tôi không biết anh ta đang khóc hay đang sợ hãi.

Tôi chẳng còn hứng thú thưởng thức cảnh tượng này.

Mọi sự kiên nhẫn trong tôi đã bị rút cạn.

Tôi bước đến trước mặt Lưu Ngọc Phân, nhìn bà từ trên cao.

Chiếc áo lông chồn bà khoác lên người, lúc này trông chẳng khác gì một trò cười rẻ tiền.

“Dì à.”

Tôi cất giọng — lạnh như thép.

“Chiếc cúp của tôi, vật liệu tính ra chỉ vài trăm tệ.”

“Còn cái gọi là ‘báu vật gia truyền’ của con trai dì — bộ tem đó — tôi vừa tra giá đấu giá gần nhất: một trăm hai mươi vạn.”

Tôi dừng lại, nhìn đồng t.ử bà co rút dữ dội.

“Nhưng dì yên tâm, tôi không phải loại người thích chiếm lợi.”

“Tôi sẽ không phá hủy nó.”

Tôi nhặt cuốn album tem từ bàn trà, bỏ lại vào túi xách.

“Cuốn tem này, tôi sẽ giữ hộ.”

“Bao giờ các người trả lại ‘đồng nát’ của tôi — nguyên vẹn, tôi sẽ trả lại ‘giấy vụn’ của các người.”

Tôi quay người, chỉ thẳng về phía cửa ra vào:

“Còn bây giờ — mời dì, lập tức, rời khỏi nhà tôi.”

Ba chữ cuối, tôi nhấn mạnh như đ.â.m vào tim.

Lưu Ngọc Phân như con mèo bị giẫm đuôi, bật dậy gào lên:

“Cô… đồ đàn bà độc ác! Cô dám đuổi tôi? Tôi là mẹ chồng cô!”

Bà ta bắt đầu l.ồ.ng lộn ăn vạ, giọng the thé như xé tai.

“Tôi sẽ đến chỗ làm cô làm loạn! Cho thiên hạ biết cô bất hiếu, vô lương tâm!”

“Tốt thôi.”

Tôi rút điện thoại, giả vờ gọi.

“Dì có thể rời đi. Nhưng trước đó, tôi sẽ gọi cảnh sát.”

Tôi bình thản đọc địa chỉ:

“Alo, 110? Tôi ở chung cư XX, tòa XX, căn hộ XX. Có người xâm nhập trái phép, gây rối trật tự. Mong các anh tới xử lý.”

“Cô…!”

Lưu Ngọc Phân tái mặt.

Bà ta đã quen lớn giọng ép người, nhưng lại khiếp sợ nhất là cảnh sát.

Tôi nhìn thẳng vào bà:

“Căn nhà này là tài sản trước hôn nhân của tôi.”

“Sổ đỏ không có tên Cố Minh Triết.”

“Theo luật, tôi không cho phép, thì dì vào đây là xâm nhập trái phép.”

“Nếu dì còn lớn tiếng, đó là gây rối trật tự công cộng.”

“Dì là công nhân nghỉ hưu, chắc hiểu luật chứ?”

Khí thế của Lưu Ngọc Phân bị dập tắt quá nửa.

Bà quay sang con trai, như cầu cứu.

Cố Minh Triết cuối cùng cũng lê người đứng dậy.

Anh ta bước tới, nước mắt lèm nhem, hai tay run rẩy nắm lấy tay tôi:

“Niệm Niệm… đừng thế… anh xin em… anh biết anh sai rồi…”

“Anh yêu em mà… từ đại học đến giờ, bao nhiêu kỷ niệm…”

“Em cho anh thêm một cơ hội nữa, được không?”

Cố Minh Triết bắt đầu giở bài cũ — khơi lại tình cảm, hy vọng có thể lay động tôi bằng quá khứ chung giữa hai người.

Nhưng anh ta không biết rằng…

Trái tim tôi đã nguội lạnh từ khoảnh khắc nhìn thấy đĩa bánh bao mẹ tôi gói bị ném thẳng vào thùng rác.

Và khi anh ta nói câu: “Chỉ là cái cúp thôi mà”, trái tim đó… đã c.h.ế.t hẳn.

“Yêu tôi?” — Tôi nhếch môi, giọng khinh khỉnh.

Tôi hất tay anh ta ra như thể chạm phải thứ dơ bẩn, gương mặt tràn đầy chán ghét.

“Cố Minh Triết, anh dẹp cái màn kịch rẻ tiền đó đi.”

“Anh yêu tôi à? Không.

Anh yêu tiền của bố mẹ tôi.

Yêu căn nhà tiện nghi giúp anh có thể ngẩng đầu trước bạn bè.

Yêu nền tảng vật chất tôi cung cấp, để anh đóng giả làm tinh anh xã hội mà không cảm thấy nhục nhã.”

“Anh chỉ yêu chính bản thân mình.

Yêu cái lòng tự trọng mỏng manh và đáng thương của anh mà thôi.”

Lời tôi như d.a.o, cắt toang chiếc mặt nạ cuối cùng mà anh ta cố bám víu.

Gương mặt Cố Minh Triết trắng bệch như tờ giấy.

Tôi không muốn phí thêm lời với loại người như anh ta.

“Tôi cho anh hai lựa chọn.” — Tôi giơ hai ngón tay lên trước mặt anh.

“Một: Ngay bây giờ, lập tức, đưa mẹ anh rời khỏi nhà tôi.

Đưa ra khách sạn cũng được, đưa về quê cũng xong.

Tôi không muốn nhìn thấy bà ta thêm một giây nào nữa.”

“Hai: Hai mẹ con anh, cút đi cùng nhau.”

Cơ thể Cố Minh Triết khẽ run, ánh mắt anh ta d.a.o động, nhìn tôi rồi lại quay sang mẹ mình.

Anh ta là loại người ích kỷ cực độ — và anh ta thừa biết, nếu rời khỏi tôi và căn nhà này, anh ta sẽ mất tất cả.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, anh ta đã đưa ra quyết định.

Anh ta bước tới đỡ Lưu Ngọc Phân, giọng nặng nề như sắp khóc:

“Mẹ… con đưa mẹ ra khách sạn trước.”

Lưu Ngọc Phân không tin vào tai mình.

Đứa con trai mà bà từng tự hào nâng như trứng mỏng — vào thời điểm quan trọng nhất — lại quay lưng với mình.

Bà ta bật khóc, vừa gào vừa mắng Cố Minh Triết bất hiếu, vừa c.h.ử.i tôi là hồ ly tinh, độc ác vô lương tâm.

Cố Minh Triết không đáp một lời, lặng lẽ kéo bà ta rời đi.

Đến cửa, Lưu Ngọc Phân vẫn còn ngoái lại, tức tối định buông lời cay độc cuối cùng.

Tôi lạnh lùng liếc mắt, cất giọng sắc như d.a.o:

“Dì mà nói thêm một câu nữa, tôi chỉ cần gọi một cú — ngày mai con trai dì thất nghiệp.”

Lời vừa dứt, Lưu Ngọc Phân lập tức im bặt.

Bà ta nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sợ hãi — cuối cùng cũng nhận ra tôi không nói chơi.

Người phụ nữ này… đã nắm trọn mọi thứ trong tay — kể cả tương lai của con trai bà.

Cánh cửa khép lại.

Trong căn nhà rộng lớn, chỉ còn tôi và Cố Minh Triết — không khí nặng nề như tòa án chờ tuyên án t.ử.