Chương 6

“Con bé đang đau lòng nên nói năng hồ đồ, cháu thông cảm cho nó.”

Thục Cầm lau nước mắt:

“Được! Được lắm! Tam Tỉnh hay lắm!” Nói rồi bỏ chạy.

Mẹ cô ta vội đuổi theo.

Tôi bày ra bộ dạng sợ hãi, uất ức nhìn cha Thục Cầm, cúi đầu rời khỏi nhà họ.

Tối hôm đó, Trần Tam Tỉnh về nhà.

Anh ta ngồi bên bàn, uống liền mấy chén rượu:

“Cô… có thai rồi?”

“Tôi không có.”

“Vậy sao lại nói với Thục Cầm là cô có?”

“Tôi tuy chưa có thai, nhưng đã sinh cho anh hai đứa con rồi, chẳng lẽ mấy đứa đó không phải con? Phải đợi tôi lại mang bầu thì mới tính à?”

Trần Tam Tỉnh đập vỡ chén rượu:

“Đó là hai chuyện khác nhau! Tráng Tráng và Tiểu Mãn là trước khi tôi gặp cô ấy. Giờ người ta vì tôi mà từ chối cả ông chủ lớn, vậy mà cô lại bịa chuyện mình có thai! Cô khiến tôi mang tiếng không ra gì!”

Tôi chẳng hề nhường nhịn:

“Thế thì sao? Khi anh bỏ rơi mẹ con tôi, anh có nghĩ đến nghĩa tình gì không?

“Còn nữa, Trần Tam Tỉnh, lúc anh rảnh, có bao giờ nghĩ đến cảm giác của tôi không? Tôi chờ anh tám năm.

“Anh hiểu biết nhiều, chẳng lẽ không biết bao nhiêu người phụ nữ chẳng đợi nổi, đến cả con cũng bỏ? Tôi thì mang theo hai đứa nhỏ, không biết anh còn sống hay chết, trong vô vọng mà chờ tám năm. Giờ anh về, cả trái tim lại đặt hết vào người phụ nữ khác. Anh từng nghĩ cho tôi một chút nào chưa?”

Trần Tam Tỉnh thất tình.

Anh bắt đầu dồn hết tâm sức vào hai đứa con.

Sáng tối đưa đón, cùng học chữ, rảnh thì dẫn đi câu cá.

Chuyện về Thục Cầm, về kết hôn—anh không nhắc tới nữa.

Chị Triệu trong khu tập thể, người nổi tiếng nhiều chuyện, lén ghé tai tôi nói nhỏ:

“Cô đúng là có số. Cô y tá đó không còn dây dưa với chồng cô nữa đâu. Giờ theo ông chủ lớn lên thành phố rồi.”

Tôi ngạc nhiên:

“Cô ấy chẳng phải trước đây khinh thường ông chủ đó sao?”

Chị Triệu ghé sát tai tôi:

“Dạo trước có phải chồng cô làm cô ta đau lòng không? Ông chủ lớn thì lắm tiền, lại được gia đình ủng hộ. Hai người họ lên thành phố tôi còn tiễn mà.

“Cô không thấy đâu, tay trong tay ngọt lắm.”

Rồi chị ta kéo tay tôi:

“Huệ Huệ à, mình cũng là gái quê, tôi hiểu cô. Hồi trước, chồng tôi cũng suýt bỏ tôi để cưới gái thành phố.

“Họ còn bảo tôi c.h.ế.t đuối rồi! Tôi tức lắm, nhất quyết tìm đến đội tàu để xem anh ấy có để lại gì không. Ai ngờ, vừa đến đã thấy anh ta chở cô gái kia trên xe đạp. Tôi đá đổ xe luôn.

“Lúc đó tôi làm dữ, nên cô gái kia mới cưới người khác. Giờ thì nhìn vợ chồng tôi đi, vẫn sống hạnh phúc đó thôi. Còn đang mang thai thêm nữa kìa!”

Cuối cùng, tôi không kìm được, hỏi điều khiến tôi trăn trở lâu nay:

“Chị không cảm thấy khó chịu sao? Anh ấy từng định bỏ chị và con mà.”

Chị Triệu ngẩng đầu nhìn trời:

“Cô em à, tôi không có chỗ dựa, cha mẹ thì thiên vị con trai, mẹ chồng thì khắt khe. Kêu tôi ôm con về quê cày cấy, tôi đâu chịu nổi. Một mình nuôi con không xuể.

“Dù tôi có thể tái giá, nhưng hoàn cảnh như tôi, có thể lấy được người ra sao? So đi tính lại, vẫn là ở với cha bọn trẻ là tốt nhất.”

Nụ cười trên mặt chị Triệu không hề giả tạo. Mấy ngày nay tôi để ý, chị với chồng cũng khá hợp nhau. Nếu không phải chính miệng chị kể, tôi thật sự không tin trước đây họ từng trải qua như vậy.

Chị Triệu nắm tay tôi:

“Em nghĩ xem, em liều mạng đến thành phố này là vì cái gì? Giờ chồng em thất tình, em nhẹ nhàng dỗ dành một chút, con có cha, mẹ có chồng, chẳng phải rất tốt sao?”

Hôm đó về nhà, tôi đi chợ mua thật nhiều thức ăn, rồi mặc bộ quần áo mới đặt may mấy hôm trước.

Tráng Tráng và Tiểu Mãn bám lấy tôi, khen mẹ hôm nay trông thật xinh đẹp.

Tôi cười, quay sang hỏi Trần Tam Tỉnh:

“Ông chủ Trần thấy thế nào?”

Tối hôm đó, tôi và Trần Tam Tỉnh trò chuyện rất nhiều, kể lại những chuyện vui thuở chưa ra khơi.

Trần Tam Tỉnh mím môi thật chặt, nói:

“Ngày cưới em về, anh đã thề sẽ cho em một cuộc sống tốt đẹp. Huệ Huệ, em có thể cho anh thêm một cơ hội để thực hiện lời hứa đó được không?

“Hôm nào tâm trạng em tốt, mình đi làm đăng ký kết hôn, được không?”

Dưới ánh đèn lấp lánh, tôi nhìn chiếc cặp của bọn trẻ treo bên cửa, rồi cũng mềm lòng.

“Xem sau này anh thể hiện thế nào đã.”

Sau khi Tiểu Mãn xuất giá, Tráng Tráng và con dâu cũng dọn ra ngoài ở riêng.

Trong căn biệt thự rộng lớn, chỉ còn tôi và Trần Tam Tỉnh hai người.

Những năm này, cuộc sống của chúng tôi rất đầy đủ. Để bù đắp, Trần Tam Tỉnh cũng thực sự đã làm như lời hứa năm xưa, đối xử rất tốt với tôi và bọn trẻ.

Gần năm mươi tuổi, đôi tay tôi không còn thô ráp, nứt nẻ như kiếp trước. Hai đứa con tôi, đúng như mong đợi của tôi, kiếp này đã sống một đời tự do, vui vẻ.

Trần Tam Tỉnh nhìn vẻ mặt tôi, dè dặt mở miệng:

“Bên kia lại gọi điện tới, nói là con trai của họ cho vay nặng lãi đến mức dồn người ta đến chết, hỏi mình có thể giúp đỡ được gì không…”

Thấy tôi chỉ chăm chăm đan len, không nói lời nào, Trần Tam Tỉnh thở dài:

“Huệ Huệ, mấy năm nay anh đối xử với em thế nào, em biết mà. Cô ta năm đó không nói không rằng đã đi theo ông chủ lớn, anh sớm đã cắt đứt niềm hy vọng ấy rồi.

“Nhưng ông chủ lớn từng cứu mạng anh trên biển, giờ ông ấy mất sớm, chỉ để lại một đứa con trai. Cũng là vì mẹ nuông chiều quá, mới hư hỏng. Nhưng giờ thằng bé gây ra chuyện rồi, em nói xem… mình có nên giúp một tay không?”

Thật ra, nếu hỏi mấy năm nay tôi còn ôm hận hay không, thì đến tuổi này rồi, nhìn lại tất cả, tôi thấy những thứ từng giằng xé trong lòng… cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc tôi từ làng quê tìm đến Trần Tam Tỉnh, điều tôi cần không phải là lời thề non hẹn biển, mà là một cuộc sống tốt đẹp — và những năm qua, tôi thật sự đã có được điều đó.

Nhưng mà, nghe nói tình địch năm xưa giờ sống chẳng ra sao, trong lòng tôi dường như ăn được thêm hai bát cơm trắng.

“Giết người thì đền mạng, nợ tiền thì phải trả. Nó làm chuyện ác, giờ đến van xin thì có nghĩa lý gì? Ngày xưa sao không dạy con cho tử tế đi?”

Trần Tam Tỉnh chu môi lại, nhưng rốt cuộc không dám cãi lời.

Dù sao mấy năm nay, chân anh tái phát vết thương cũ, phần lớn thời gian chỉ ngồi trên xe lăn.

Mà những lúc tâm trạng tôi không tốt, trí nhớ cũng chẳng ra gì.

Lần trước, vì anh nhận điện thoại của Hoàng Thục Cầm, tôi dẫn anh xuống sân tắm nắng, rồi quay lưng đi một cái là… quên mất.

Giữa trời nắng ba mươi độ, anh bị phơi nắng hơn hai tiếng đồng hồ mới có người giúp gọi điện cho tôi. Lúc về môi anh đã bong tróc cả lên.

Từ đó về sau, anh nói năng, hành xử gì cũng phải dè chừng nét mặt tôi, sợ tôi không vui rồi lại “lỡ” quên mất anh ở đâu đó lần nữa…

HẾT.