Chương 2

Con d.a.o trong tay tôi trượt một cái, suýt nữa cắt vào tay.

Anh trai Triệu Lỗi và chị dâu Lý Mỹ Linh xách giỏ trái cây đứng ở cửa, mặt mày tươi cười, giống như những vị khách bình thường đến thăm họ hàng.

Chị dâu mặc toàn đồ hàng hiệu, trong tay xách chiếc túi mẫu mới nhất, anh trai mặc áo khoác da, tóc chải bóng loáng.

“Tiểu Vân, đang làm món gì ngon vậy?”

“Đứng xa đã ngửi thấy thơm rồi.”

Chị dâu quen cửa quen nẻo đi vào, đặt giỏ trái cây lên bàn trà, ánh mắt quét qua phòng khách.

Cô ta nhìn thấy ba mẹ ngoài ban công, nhìn thấy quần áo mới trên người ba mẹ, nhìn thấy chiếc giường gấp ở góc tường.

Ba mẹ từ ban công đi vào, vẻ mặt phức tạp.

Ba cúi đầu, mẹ xoắn tạp dề.

“Ba, mẹ, mấy ngày nay ở có quen không?”

Anh trai đi qua, muốn vỗ vai ba, nhưng ba nghiêng người tránh đi.

Bầu không khí nhất thời lúng túng.

Chu Minh từ phòng làm việc đi ra, khách sáo chào hỏi: “Anh, chị dâu, ngồi đi.”

“Đóa Đóa, rót nước cho cậu mợ.”

Đóa Đóa ngoan ngoãn đi rót nước.

Chị dâu kéo tay Đóa Đóa, khen con bé lại cao lên rồi, sau đó tự nhiên chuyển đề tài sang chuyện chính: “Tiểu Vân, anh Minh, thật sự ngại quá, ba mẹ đột nhiên đến đây, làm phiền hai đứa rồi.”

“Không phiền, ba mẹ mình mà.”

Chu Minh cười nói.

“Là thế này.”

Anh trai tiếp lời: “Không phải nhà đang sửa sang lại sao, lộn xộn lắm, sợ ba mẹ ở không tiện, nên bọn anh mới để họ ra ngoài ở một thời gian.”

“Không ngờ họ lại đến thẳng chỗ hai đứa, cũng chẳng nói một tiếng.”

Tôi lau tay từ bếp đi ra, nghe thấy lời này, lửa giận bốc lên trong lòng.

Sửa nhà?

Hôm ba mẹ bị đuổi ra ngoài, tôi còn cố ý vòng qua khu nhà của anh trai, căn bản không có bất cứ dấu hiệu sửa sang nào.

“Nếu ba mẹ ở chỗ hai đứa tốt, bọn anh cũng yên tâm rồi.”

Chị dâu cười tươi rói: “Nhưng đồ dùng hằng ngày, quần áo của ba mẹ vẫn còn ở chỗ bọn anh.”

“Hôm nay vừa hay rảnh, bọn anh đến đón ba mẹ về lấy.”

Mẹ đột nhiên ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch.

Ba nắm c.h.ặ.t nắm tay.

“Lấy đồ gấp làm gì.”

Chu Minh thong dong pha trà: “Ba mẹ vừa mới ở lại, để họ nghỉ ngơi đã.”

“Thiếu gì thì chỗ chúng tôi có thể mua.”

“Vậy tốn kém quá.”

Chị dâu nói: “Hơn nữa, ba mẹ dùng đồ của mình quen rồi, đồ mới không thuận tay.”

“Đúng không mẹ?”

Môi mẹ run rẩy, không nói ra lời.

Ba đột nhiên mở miệng: “Đồ không cần nữa.”

“Ba, quần áo, album ảnh của ba, còn cả mấy bộ tem ba sưu tầm kia, đều không cần nữa sao?”

Anh trai hỏi.

Cơ thể ba lảo đảo.

Tôi biết, những bộ tem đó là ba sưu tầm khi còn trẻ, tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng lại là niệm tưởng cả đời của ông.

“Thế này đi.”

Tôi đè lửa giận xuống, nặn ra nụ cười: “Anh, chị dâu, hai người thu dọn đồ của ba mẹ đi, hôm khác bọn em qua lấy.”

“Trưa nay cơm sắp xong rồi, cùng ở lại ăn bữa cơm nhé?”

Sắc mặt chị dâu hơi thay đổi.

Có lẽ cô ta không ngờ tôi sẽ nói thẳng như vậy.

Anh trai vội giảng hòa: “Ăn cơm thì thôi, bọn anh còn có việc.”

“Vậy được, quay lại anh sẽ mang đồ của ba mẹ qua.”

Họ đứng dậy rời đi, giỏ trái cây để lại trên bàn trà.

Sau khi cửa đóng lại, mẹ ngồi phịch xuống sofa, nước mắt chảy mãi.

Ba mặt mày xanh mét, không nói một lời.

Bữa trưa ăn trong nặng nề.

Sau bữa cơm, Chu Minh dẫn tôi vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

“Họ không phải đến lấy đồ.”

Chu Minh hạ giọng nói: “Họ đến đòi tiền.”

“Đòi tiền gì?”

“Thẻ lương hưu của ba mẹ.”

Chu Minh phân tích: “Hai ông bà ở chỗ mình, lương hưu vẫn còn trong tay họ.”

“Anh chị dâu em sợ gì?”

“Sợ ba mẹ lấy tiền bù vào nhà mình, càng sợ ba mẹ tự giữ tiền, sau này không moi ra được.”

Tôi bừng tỉnh: “Vậy nên họ lấy cớ lấy đồ, thật ra là muốn lừa ba mẹ về, giữ lại thẻ lương hưu?”

“Khả năng cao là vậy.”

Chu Minh gật đầu: “Hôm nay không thành công, họ sẽ còn đến nữa.”

Quả nhiên, ba ngày sau vào buổi tối, anh trai đến một mình.

Lần này anh ta không nhắc đến chuyện đón người, chỉ nói trong nhà rò nước, làm ngập phòng của ba mẹ, đồ đạc đều bị ngâm hỏng.

“Ba, mấy bộ tem của ba, còn cả tấm chăn trăm mảnh mẹ vá, đều hỏng rồi.”

Anh trai nói đau lòng khôn xiết: “Đều tại con, không đóng cửa sổ kỹ, trời mưa mà quên mất.”

Mẹ “á” một tiếng, nước mắt lại rơi xuống.

Tấm chăn trăm mảnh ấy là khi bà kết hôn, họ hàng bên nhà ngoại gom vải vụn lại khâu cho, là niệm tưởng duy nhất bà mang ra từ quê nhà.

Ba nhìn chằm chằm anh trai, ánh mắt như d.a.o: “Thật sự hỏng rồi?”

“Thật mà, chẳng lẽ con còn lừa ba?”

Anh trai lấy điện thoại ra: “Ba xem, con chụp ảnh rồi.”

Trong ảnh quả thật là một mớ hỗn độn, nhưng nhìn kỹ, màu vệt nước có vẻ không đúng lắm.

Tôi đưa điện thoại cho Chu Minh, anh nhìn thoáng qua, không nói gì.

“Đồ hỏng thì hỏng đi.”

Ba đột nhiên bình tĩnh lại: “Người không sao là được.”

Anh trai sững sờ, những lời đã chuẩn bị nghẹn lại trong cổ họng.

Có lẽ anh ta không ngờ ba lại “khoáng đạt” như vậy.

“Nếu đồ đều không còn nữa, ba mẹ cứ yên tâm ở lại đây.”

Chu Minh mở miệng: “Anh cứ yên tâm, chúng tôi sẽ chăm sóc tốt cho hai cụ.”

Anh trai ngồi gượng gạo một lát rồi đi.

Sau khi cửa đóng lại, ba nước mắt giàn giụa.

Mẹ dìu ông về phòng, tôi nghe thấy bà khẽ nói: “Mất rồi thì mất thôi, người còn là tốt rồi…”

Chu Minh vỗ vai tôi: “Trong lòng ba em sáng như gương.”

Sau chuyện này, ba mẹ rõ ràng đã buông xuống điều gì đó.

Ba bắt đầu chủ động giúp làm việc nhà.

Tuy eo không tốt, nhưng ngày nào ông cũng kiên trì lau bàn, tưới hoa.

Mẹ tranh làm cơm, đổi đủ kiểu nấu những món tôi và Chu Minh thích ăn.

Đóa Đóa đặc biệt thích bà ngoại, mỗi ngày tan học về đều tìm bà ngoại trước, hai bà cháu cùng xem tivi, vẽ tranh, trong nhà dần dần có tiếng cười.

Nhưng áp lực kinh tế là thật.

Thêm hai miệng ăn, tiền nước điện gas tăng vọt, tiền mua thức ăn tăng gấp đôi, cộng thêm tiền t.h.u.ố.c của ba mẹ, mỗi tháng phát sinh thêm gần ba nghìn tệ chi tiêu.

Tôi và Chu Minh đều là người làm công ăn lương bình thường.

Tôi làm giáo viên ngữ văn ở trường trung học, anh làm quản lý dự án ở công ty IT, mỗi tháng tiền vay mua nhà mua xe đã chiếm một nửa thu nhập, giờ càng thêm thiếu trước hụt sau.

Nhưng Chu Minh chưa từng than phiền.

Anh lặng lẽ bỏ t.h.u.ố.c, tiết kiệm tiền mua trang bị game, cuối tuần còn nhận thêm chút việc riêng.

Tôi cũng bắt đầu tính toán chi li, mua rau chọn đồ giảm giá, mỹ phẩm đổi sang loại bình dân, rất lâu rồi không mua quần áo mới.

Những điều này ba mẹ đều nhìn thấy.