Chương 4

Chỉ có mấy bà bạn ngồi cùng thấy tôi đang đảo mắt đầy khinh bỉ.

“Nói gì thế? Anh chỉ muốn hỏi em sống có tốt không thôi.”

Ông ta mong tôi sẽ nói kiểu: “Không có anh tôi sống không nổi, anh quay lại đi.”

Tôi vẫy tay thúc mọi người chơi tiếp, trả lời cho qua:

“Tốt chứ! Giao quầy bán hàng cho người ta rồi, giờ rảnh rang, ngày ngày chơi bài, ra công viên tán tỉnh mấy ông già đẹp trai.”

“Chuyển quầy đi rồi á?!”

Nghe tôi không bán hàng nữa, ông ta như nghe tin sét đánh.

Mấy chục năm qua tôi bám vào cái quầy bán xiên nướng nhỏ ở cổng khu dân cư để nuôi sống cả nhà.

Hôm bàn giao quầy, tôi cũng thấy tiếc lắm — nhưng ông ta không biết, quầy này nổi tiếng, nghe nói có xưởng may nhỏ chuyển đến, người ta mua lại với giá 15 vạn.

Nhà tôi cũng chỉ đáng chừng 20 vạn. Thấy tiền rồi, bao nhiêu tình cảm tiếc nuối cũng tan biến.

“Chuyển đi rồi thì em sống bằng gì? Em đâu có lương hưu.”

Tôi giả vờ khịt mũi, như thể sống khổ lắm:

“Già rồi, sức khỏe còn quan trọng hơn tiền. Không tiền thì tính sau.”

Nghe tôi nói vậy, lão Dương liền nuốt lại mấy lời định nói. Ông ta sợ tôi đòi tiền.

“Còn gì nữa không?”

“Không, chỉ… chỉ hỏi vậy thôi.”

Rồi ông ta cúp máy.

Nửa tháng sau, không chịu nổi ở nhà con gái, mà lại không muốn về nhà con trai vì tốn tiền, ông ta bắt đầu nhớ cuộc sống được cơm bưng nước rót ngày xưa.

Quan trọng hơn là: mấy chậu cây ông ta quý như mạng, nếu để bọn mèo chó của con gái tiếp tục phá, chắc chẳng mấy chốc mà c.h.ế.t hết.

Nghĩ tôi cả đời chi li tiết kiệm cũng không tốn bao nhiêu, lại nghĩ mình còn quyền quyết định, ông ta gọi video cho tôi lần nữa.

Lần này, ông ta không vòng vo:

“Cẩm Nguyệt à, hai phòng trống ở nhà em dọn dẹp lại đi, vài hôm nữa anh về ở.”

Nhà tôi là căn ba phòng nhỏ. Sau khi con cái có gia đình, không ai ở nhà nữa, nên một phòng làm phòng sách của lão Dương, một phòng thành kho.

“Ông ta cũng dám đòi quay về!”

Bà bạn già của tôi — chồng mất sớm, con cái ở nước ngoài — sống cô đơn, tôi bèn rủ sang ở cùng cho vui.

“Không sống nổi nữa thì quay về chứ gì!”

Tôi đã dự đoán trước ông ta sẽ nói vậy.

Tôi quay video cho ông ta xem: hai phòng trống giờ đã có người ở, một là giúp việc, một là bạn già — đầy đủ hết.

“Lão Dương à, ở nhà con cái ăn sung mặc sướng còn chưa đủ sao? Quay về làm gì? Hai phòng đó tôi cho thuê rồi.”

“Cho thuê rồi?” – Mặt ông ta tối sầm –

“Ai cho em thuê? Em biết mấy cái tủ của anh đáng bao nhiêu tiền không? Hỏng thì sao?”

Nhắc đến hai cái tủ đó là tôi bực!

Khi ấy, lão Dương mới bắt đầu mê nhạc cụ và vòng tay phong thủy, nhất định phải đặt làm một cái tủ gỗ nguyên khối để cất mấy món đồ đó. Hỏi giá thì tủ đó hơn ba vạn tệ.

Trong khi đó, con trai lớn vừa mua nhà, tôi mới đưa cho nó mười vạn. Con trai thứ hai thì đến lúc bàn chuyện sính lễ, còn con gái út mới thi đậu cao học.

Khắp nơi đều cần tiền.

Tôi thật sự không kham nổi nữa. Nghĩ bụng bao nhiêu năm nay lão Dương không góp đồng nào vào nhà, chắc trong tay cũng có ít tiền tiết kiệm, nên tôi bảo ông ta đưa cho con trai thứ hai năm vạn.

Nhà gái hiểu chuyện, không đòi hỏi gì thêm, chỉ lấy tám vạn tám.

Thế mà lão Dương vừa nghe xong đã nổi đóa:

“Người ta có khối người chẳng lấy sính lễ. Hai đứa nó yêu nhau bốn, năm năm rồi mà vẫn phải đưa tiền? Tôi không cho một xu!”

Nhà gái vừa nghe thái độ ấy liền ép hai đứa chia tay ngay.

Ngoài lần con tôi mới chào đời, đó là lần đầu tiên tôi thấy nó khóc.

Nó nói:

“Mẹ, cả đời con chỉ yêu mình cô ấy, chỉ cưới một lần này thôi. Sau này con nhất định sẽ trả lại tiền cho mẹ. Bọn con không thể chia tay được.”

Tôi bảo nó đừng khóc, mẹ sẽ tìm cách.

Tôi dẹp quán về nhà năn nỉ lão Dương. Lúc đó, thợ mộc đang ở nhà làm cái tủ hơn ba vạn đó.

Lão Dương không muốn trả phần còn lại, cố tình tránh mặt, để thợ đến tìm tôi đòi.

Tôi nhịn giận thương lượng với ông ta:

“Anh giúp con trả sính lễ, tôi sẽ thanh toán nốt tiền tủ cho anh. Đến lúc đó, tủ có, con cái biết ơn suốt đời, sau này còn phụng dưỡng anh.”

Lão Dương cười khẩy:

“Sính lễ à? Con trai tôi học đại học, còn con bé đó chỉ có bằng cao đẳng, còn đòi sính lễ gì…”

Tôi không nhịn được nữa:

“Lão Dương!”

Bên kia im lặng một lúc, sau đổi giọng:

“Cô trả tiền tủ trước đi, sính lễ để tôi về rồi bàn tiếp.”

Hừ…

Tôi biết quá mà. Mấy người từng đi làm cơ quan như ông ta đều giỏi nói nước đôi. “Về rồi bàn tiếp” nghĩa là: đợi tôi trả xong tiền, về rồi khỏi bàn gì hết.

Tôi bèn nói với thợ:

“Thầy à, thật ngại quá, tháo tủ mang về đi, không có ai trả đâu.”

Nghe tôi nói vậy, lão Dương mới cuống lên, vội vàng chạy về thanh toán phần còn lại.

Trả xong tiền, tiễn thợ đi rồi, ông ta vẫn tức tối, quay ra xô ngã tôi một cái.

Lúc đó tôi còn đang cầm đồ chuẩn bị đi bán, để bảo vệ hàng hóa, tôi cắn răng lăn xuống sáu bậc cầu thang.

May mà con trai thứ hai vừa về nhà, đỡ được, tôi mới không lăn xuống hết.

“Bố bị điên à?!”

Nó nổi giận lao lên định đánh ông ta, tôi vội ngăn lại.

Đợi ông ta vào nhà, tôi mới nhỏ giọng bảo con:

“Con lớn rồi, sau này muốn đánh thì còn nhiều cơ hội. Giờ mà đánh lớn chuyện lên, mẹ còn mặt mũi nào sang nhà gái nói chuyện nữa? Ai muốn gả con gái vào gia đình thế này?”

Con tôi tính trẻ con nhưng biết nghe lời. Dù không nhìn mặt bố, dù ông ta nói gì quá đáng, nó cũng không ra tay nữa.